Neue Forschungsarbeiten des Instituts für Psychiatrie, Psychologie und Neurowissenschaften am King’s College London haben einen Bluttest entwickelt, mit dem sich das Risiko einer Alzheimer-Erkrankung bis zu 3,5 Jahre vor der klinischen Diagnose vorhersagen lässt. Die Studie, die in der Fachzeitschrift Brain veröffentlicht wurde, stützt die Idee, dass Bestandteile des menschlichen Blutes die Bildung neuer Gehirnzellen, die so genannte Neurogenese, modulieren können.
Die Neurogenese findet in einem wichtigen Teil des Gehirns, dem Hippocampus, statt, der für Lernen und Gedächtnis zuständig ist. Obwohl die Alzheimer-Krankheit die Bildung neuer Gehirnzellen im Hippocampus in den frühen Stadien der Krankheit beeinträchtigt, konnten bisherige Studien die Neurogenese nur in den späteren Stadien durch Autopsien untersuchen.
Um die frühen Veränderungen zu verstehen, sammelten die Forscher über mehrere Jahre Blutproben von 56 Personen mit leichter kognitiver Beeinträchtigung (MCI), einer Störung, bei der sich das Gedächtnis oder die kognitiven Fähigkeiten einer Person zu verschlechtern beginnen. Obwohl nicht alle Menschen mit MCI später die Alzheimer-Krankheit entwickeln, ist der Prozentsatz derjenigen mit MCI, bei denen die Diagnose gestellt wird, viel höher als in der Allgemeinbevölkerung.
Bei 36 der 56 Studienteilnehmer wurde die Alzheimer-Krankheit diagnostiziert. In der Studie behandelten sie Gehirnzellen mit Blut von Menschen mit MCI und untersuchten, wie sich diese Zellen als Reaktion auf das Blut bei fortschreitender Alzheimer-Krankheit verändern.
Indem sie untersuchten, wie das Blut die Gehirnzellen beeinflusst, machten die Forscher mehrere wichtige Entdeckungen. Blutproben, die im Laufe der Jahre von Teilnehmern entnommen wurden, deren Zustand sich später verschlechterte und die an Alzheimer erkrankten, zeigten einen Rückgang des Zellwachstums und der Zellteilung sowie einen Anstieg des apoptotischen Zelltods (der Prozess, durch den Zellen zum Absterben programmiert werden). Die Forscher stellten jedoch fest, dass diese Proben auch die Umwandlung von unreifen Gehirnzellen in Hippocampus-Neuronen erhöhten.
Obwohl die Gründe für die verstärkte Neurogenese noch unklar sind, stellen die Forscher die Theorie auf, dass es sich dabei um einen frühen Ausgleichsmechanismus für die Neurodegeneration (Verlust von Gehirnzellen) handeln könnte, die bei Menschen auftritt, die an der Alzheimer-Krankheit leiden.
Frühere Studien haben gezeigt, dass Blut von jungen Mäusen eine verjüngende Wirkung auf die Kognition älterer Mäuse haben kann, indem es die Neurogenese im Hippocampus fördert. Dies brachte die Forscher auf die Idee, den Prozess der Neurogenese in einer Plaque mit menschlichen Gehirnzellen und menschlichem Blut zu modellieren.
In ihrer Studie wollten sie dieses Modell nutzen, um den Prozess der Neurogenese zu verstehen und Veränderungen in diesem Prozess zur Vorhersage der Alzheimer-Krankheit zu nutzen, und fanden den ersten Beweis beim Menschen, dass das Kreislaufsystem des Körpers die Fähigkeit des Gehirns, neue Zellen zu bilden, beeinflussen kann. Als die Forscher nur Blutproben verwendeten, die am weitesten von dem Zeitpunkt entfernt waren, an dem bei den Teilnehmern die Alzheimer-Krankheit diagnostiziert wurde, stellten sie fest, dass Veränderungen in der Neurogenese 3,5 Jahre vor der klinischen Diagnose auftraten.
„Unsere Ergebnisse sind äußerst wichtig, da sie es uns ermöglichen könnten, den frühen Ausbruch der Alzheimer-Krankheit nicht-invasiv vorherzusagen. Dies könnte andere Blut-Biomarker ergänzen, die klassische Anzeichen der Krankheit widerspiegeln, wie die Anhäufung von Amyloid und Tau (die ‚Flaggschiff‘-Proteine der Alzheimer-Krankheit)“, sagte Edina Silajdzic, Mitautorin der Studie. Die Forscher sagen, dass diese Ergebnisse die Möglichkeit bieten könnten, die Veränderungen, die das Gehirn in den frühesten Stadien der Alzheimer-Krankheit erfährt, besser zu verstehen.
Quelle: Agenturen
