Der Asteroid „2024 YR4“ hat nach neuen Daten der Europäischen Weltraumorganisation (ESA) eine Kollisionswahrscheinlichkeit mit der Erde von 2,8 % für das Jahr 2032 erreicht, was die höchste Wahrscheinlichkeit für einen Körper mit einer Größe von mehr als 30 Metern ist.
Die erhöhte Wahrscheinlichkeit eines Aufpralls ist ein erwartetes Ergebnis, da die Experten ihr Wissen über die Umlaufbahn des Asteroiden weiter verbessern, sagt Juan Luis Cano, Koordinator des Informationsdienstes des Büros für Planetarische Verteidigung der ESA, gegenüber EFE. „Da mehr Daten über die Flugbahn vorliegen, verringert sich die Unsicherheit, wodurch sich das Risiko – zumindest vorübergehend – erhöht“ und ‚in den nächsten Tagen voraussichtlich allmählich zunimmt‘, um dann wieder zu sinken.
Je genauer bekannt wird, wo sich 2024 YR4 am 22. Dezember 2032, dem voraussichtlichen Zeitpunkt des hypothetischen Einschlags, befinden wird, desto größer wird der Anteil der Erde an der immer kleiner werdenden Unsicherheitsregion. Die Wahrscheinlichkeit eines Einschlags kann weiter steigen, bevor sie schnell auf 0 fällt, wenn sich die Erde nicht mehr in dieser Unsicherheitsregion befindet. Cano betont, dass die Wahrscheinlichkeit, dass der Asteroid nicht auf die Erde trifft, bei 97 % liegt: „Wir müssen uns keine Sorgen machen, es ist dennoch ein Weckruf für uns als Forscher, dieses Objekt so genau wie möglich zu beobachten.“
2024 YR4 hat nach Angaben der ESA einen Durchmesser zwischen 40 und 90 Metern und wird auf der Turiner Skala (maximal 10), die das Risiko eines Asteroiden misst, mit 3 bewertet, d. h. er verdient die Aufmerksamkeit der Astronomen. Dieser Asteroid, der am 27. Dezember entdeckt wurde und einen Durchmesser von 40 bis 90 Metern hat, hat die Einschlagwahrscheinlichkeit von Apophis übertroffen, der im Dezember 2004 entdeckt wurde und dessen Risiko schnell auf 2,7 % anstieg, um dann auf Null zu fallen. Für Asteroiden mit einer Größe von mehr als 30 Metern „hält 2024 YR4 nun den Rekord für die höchste erreichte Einschlagswahrscheinlichkeit und die längste Zeit mit einer Einschlagswahrscheinlichkeit von über 1 %“, so die Daten der ESA.
Auch die amerikanische NASA hat die Einschlagwahrscheinlichkeit auf 3,1 % erhöht. Cano erklärt, dass die unterschiedlichen Zahlen (2,8 % für die ESA und 3,1 % für die NASA) darauf zurückzuführen sind, dass beide Agenturen mit Software-Tools arbeiten, die mit unterschiedlichen Techniken entwickelt wurden, weshalb „es natürlich ist, dass sie nicht genau das gleiche Ergebnis erzielen“.
Auf jeden Fall, fügt er hinzu, stünden die Experten in ständigem Kontakt, „es finden jede Woche Telefonkonferenzen statt, die Ergebnisse werden verglichen und validiert, um sicherzustellen, dass sie kohärent sind“, betont er.
Aufgrund seiner Größe und einer Wahrscheinlichkeit von mehr als 1 % für einen Aufprall innerhalb der nächsten 50 Jahre erfüllt 2024 YR4 die Kriterien, die zur Aktivierung zweier von der UNO unterstützter Reaktionsgruppen geführt haben: des Internationalen Asteroidenwarnnetzwerks (IAWN) und des Beratungsgremiums für die Planung von Weltraummissionen (SMPAG).
Cano präzisiert, dass sich die Experten des IAWN wöchentlich treffen, um die Beobachtungen fortzusetzen, während das SMPAG plant, sich im Mai erneut zu treffen, wenn alle gesammelten Daten vorliegen und der Asteroid nicht mehr von der Erde aus beobachtet werden kann. Derzeit bewegt er sich fast in einer geraden Linie von der Erde weg, und wenn er außerhalb der Reichweite der Teleskope auf der Erde ist, wird das James-Webb-Weltraumteleskop seinen Weg messen.
Der Asteroid wird im Dezember 2028 erneut in die Nähe unseres Planeten kommen, kann aber bereits im Frühjahr desselben Jahres beobachtet werden. Dies wäre die Gelegenheit, die Flugbahn des Gesteins endgültig zu bestimmen, falls dies nicht bereits geschehen ist.
Quelle: Agenturen
