Er singt „Tenth Avenue Freeze-Out“ und sein Hemd ist auf unerklärliche Weise offen, so dass tief gebräunte und gemeißelte Brustmuskeln zum Vorschein kommen. Der Bad Scooter hat seinen Groove gefunden, und er kommt jetzt in meine Richtung. Falls sich das wie ein völlig verrückter Traum anhört, sollte ich hinzufügen, dass ich von Tausenden Menschen in der Johan Cruijff Arena in Amsterdam umgeben bin.
Als er näher kommt, starre ich auf die Schweißperlen, die von seiner tief gebräunten und gemeißelten Stirn herunterlaufen. Dieser 73-jährige Mann steht seit zweieinhalb Stunden auf der Bühne, und ich stelle mir vor, dass er erschöpft sein muss.
Dann passiert es: Wir nehmen kurz Augenkontakt auf. Zumindest denke ich, dass wir Blickkontakt haben. Aber dann erinnere ich mich, dass der größte lebende Arena-Rocker etwa 36 Zentimeter von mir entfernt steht und sein Zaubertrick darin besteht, den versammelten Menschen vorzugaukeln, dass er nur für sie singt. Er nimmt Blickkontakt mit mir auf, aber auch mit allen anderen. „Aber er schaut dich wirklich an“, versichert mir mein Gehirn. Ich beschließe, meinem Verstand zu glauben.
In diesem Moment fühlt sich niemand alt. Aber Bruce ist der Einzige, der nicht alt aussieht. Sein Haar ist jetzt eher grau als brünett, aber das lässt ihn nur noch härter aussehen, wie ein felsenfester Betonblock, der Stoff, aus dem Arenen wie diese hier gemacht sind. Um den Mann selbst zu zitieren: Bruce Springsteen ist immer noch härter als alle anderen.
Aber Bruce ist alt. Ich weiß das, weil er uns immer wieder sagt, dass er alt ist. Die Sterblichkeit ist ein zentrales Thema in seinen 2016 erschienenen Memoiren Born To Run. Es bildet auch den Kern der preisgekrönten Ein-Mann-Show Springsteen On Broadway. Bruce unterstreicht es erneut auf seinem jüngsten Album mit Originalsongs, 2020’s Letter To You. Wenn Sie es noch nicht gehört haben, können Sie das Thema des Albums anhand der Trackliste erahnen: „One Minute You’re Here“, „Last Man Standing“, „Ghosts“, „I’ll See You In My Dreams“.
Aber wer kann das wirklich glauben? Das Paradoxe an Bruce Springsteen ist, dass er einerseits nach Bob Dylan der zweitälteste Rockstar ist, der ständig auf den Tod fixiert ist, und dass er sich andererseits mit einem Eifer für seine eigene körperliche Fitness einsetzt, der nur mit dem übernatürlich rüstigen Exoskelett von Mick Jagger vergleichbar ist. In Anbetracht seines Alters würde er natürlich in Erwägung ziehen, sich einer Musik zuzuwenden, die kein Maß an körperlicher Anstrengung erfordert, das Menschen, die um die Zeit herum geboren wurden, als Tunnel Of Love veröffentlicht wurde, als anstrengend empfinden. Aber … das ist Bruce Springsteen! Er ist unbezwingbar! Selbst wenn Bruce uns sagt, dass das Leben vergänglich ist, zeigen uns seine Auftritte das Gegenteil – dass The Boss vielleicht tatsächlich derjenige sein wird, der Vater Zeit besiegt.
In den Tagen vor dem Konzert habe ich mir Letter To You immer wieder angehört. Ich mochte das Album bei seiner Veröffentlichung, aber ich hatte ein seltsames Problem damit, dass er mehrere alte Songs aus den 70ern – „Janey Needs A Shooter“, „If I Was The Priest“, „Song For Orphans“ – nahm und sie neu bearbeitete. Es fühlte sich wie ein Betrug an, als ob er damit die Aufnahme frischerer Schlacken wie „The Power Of Prayer“ und „Rainmaker“ kompensieren wollte. Aber in letzter Zeit habe ich mich dazu durchgerungen, „Letter For You“ als ein grenzwertig großartiges Springsteen-Album zu betrachten.
Und dann waren da noch die Nummern, die aus den Säulen seiner Karriere stammen. Von Born To Run gab es die unverzichtbaren Haudegen: „Born To Run“, „Thunder Road“, „She’s The One“ und mein absoluter Lieblingssong von Boss, „Backstreets“. Diese letzte Nummer wurde in der Mitte des Sets mit einem zentralen Stück von Letter To You, „Last Man Standing“, gepaart. Beide Songs handeln von jungen Menschen, die sich lebenslange Treue schwören, während sie übergroße Träume verfolgen, nur um am Ende auseinander zu gehen, und sie werden auf die dramatische und romantische Weise vorgetragen, die man von einem Bruce Springsteen-Song erwartet. Der Unterschied besteht darin, dass „Backstreets“ die Perspektive von Bruce als Kind in seinen 20ern ist und „Last Man Standing“ die Perspektive von Bruce als Mann in seinen 70ern.
Als er allein mit seiner Gitarre auf der Bühne stand, wandte er sich vor „Last Man Standing“ zum ersten Mal ausführlich an das Publikum. Das Fehlen von Plaudereien unterstrich die Wichtigkeit dieses Moments – seine einzige andere längere Einleitung kam vor einem anderen, ähnlich thematischen „Letter To You“-Song, „I’ll See You In My Dreams“, den er am Ende des Abends ebenfalls allein vortrug.
Das Konzert am Donnerstag (25.05.2023) fühlte sich an, als schließe sich ein Kreis. Es erinnerte mich an einen Genrefilm, in dem eine Bande beschließt, sich für ein einziges Verbrechen zusammenzutun, in der Hoffnung, dass sie dann für immer in den Sonnenuntergang gehen kann. (Es steht sicherlich eine Menge Beute auf dem Spiel.) Für den Fall, dass es zu Protokoll gegeben werden muss: Dies ist immer noch eine super Band. Natürlich beanspruchen die Hauptakteure die meiste Aufmerksamkeit – der titanische Beat von Max Weinberg, der hüpfende Bass von Gary Tallent, die beständige Brillanz von Roy Bittan, der schwadronierende Schwung von Steven Van Zandt. Aber es gibt diesmal auch eine umfangreiche Begleitbesetzung, mit einer kompletten Bläsersektion, die Saxophonist Jake Clemons und eine kleine Armee von Backgroundsängern ergänzt. Die Besetzung spiegelte die Setlist wider – die Vergangenheit vermischte sich mit der Gegenwart und erreichte eine besondere Harmonie, die die Zeit vorübergehend außer Kraft setzte.
SET LIST
1 NO SURRENDER
2 GHOSTS
3 PROVE IT ALL NIGHT
4 LETTER TO YOU
5 THE PROMISED LAND
6 OUT IN THE STREET
7 KITTY’S BACK
8 NIGHTSHIFT
9 MARY’S PLACE
10 TRAPPED
11 THE E STREET SHUFFLE
12 JOHNNY 99
13 LAST MAN STANDING
14 BACKSTREETS
15 BECAUSE THE NIGHT
16 SHE’S THE ONE
17 WRECKING BALL
18 THE RISING
19 BADLANDS
20 THUNDER ROAD
ENCORE
1 BORN IN THE U.S.A.
2 BORN TO RUN
3 BOBBY JEAN
4 GLORY DAYS
5 DANCING IN THE DARK
6 TENTH AVENUE FREEZE-OUT
7 DETROIT MEDLEY
8 I’LL SEE YOU IN MY DREAMS
