Das Cartel de los Soles, eine schwer fassbare kriminelle Organisation, der Washington Verbindungen zur Regierung von Nicolás Maduro nachsagt, ist eine der mit dem Drogenhandel in Verbindung stehenden Gruppen, die die Regierung von Donald Trump mit der jüngsten Entsendung eines großen Militärkontingents in die Karibik, das die Spannungen mit Caracas verschärft hat, bekämpfen will.
Der Einsatz in den Gewässern nahe Venezuela, eine in den letzten Jahrzehnten beispiellose Maßnahme der USA in dieser Region, ist die jüngste einer Reihe von Initiativen gegen die mutmaßliche kriminelle Bande, die in den letzten fünf Jahren mit diplomatischen, finanziellen und juristischen Maßnahmen intensiviert wurden.
Obwohl die US-Behörden seit den 1990er Jahren von der Existenz dieser Gruppe sprechen, die sich aus venezolanischen Militärs zusammensetzt (der Name leitet sich angeblich von den Abzeichen der Generäle ab), wurden die Ermittlungen der Drug Enforcement Administration (DEA) erst im März 2020, während der ersten Amtszeit von Trump, offiziell bekannt gegeben.
Zu diesem Zeitpunkt erkannte das Justizministerium offiziell die Existenz des Kartells an und versicherte, dass Maduro und der venezolanische Innenminister Diosdado Cabello dessen Anführer seien, was die Trump-Regierung im vergangenen Juli erneut bekräftigte.
Die USA setzten daraufhin eine Belohnung von 15 Millionen Dollar für Informationen aus, die zur Festnahme von Maduro und anderen Anführern des Kartells führen.
Caracas reagierte empört, bestritt entschieden die Existenz der Gruppe, was auch Kolumbien bestätigt, und beschuldigte Washington der Verleumdung mit dem Ziel, Venezuela zu destabilisieren.
Zwischenzeitlich lieferte Spanien 2023 den ehemaligen venezolanischen Militärangehörigen Hugo „El Pollo” Carvajal an die USA aus, den ehemaligen Leiter des Militärgeheimdienstes und der Spionageabwehr, den die US-Staatsanwaltschaft beschuldigt, Tonnen von Kokain in die USA eingeführt zu haben und Teil der Führung des Kartells zu sein.
Im selben Jahr verurteilt ein Gericht in New York Carlos Orense Azócar wegen Drogenhandels. Die US-Behörden bringen ihn mit der Führungsspitze des Kartells in Verbindung, zu der Washington auch den ehemaligen venezolanischen Vizepräsidenten Tareck El Aissami zählt, der letztes Jahr in Venezuela wegen Korruption verhaftet wurde. Mit der Rückkehr Trumps ins Weiße Haus im Januar wird der Druck auf die Organisation noch größer.
Im Juni bekennt sich Carvajal schuldig, Drogenhandel betrieben und sich mit der kolumbianischen FARC und anderen Gruppen verschworen zu haben, um mithilfe der Struktur des Cartel de los Soles Tonnen von Kokain in die Vereinigten Staaten zu schmuggeln.
Im Juli erklärt das Finanzministerium das Kartell „Cartel de los Soles” zur terroristischen Vereinigung und wirft ihm vor, mit anderen kriminellen Organisationen wie „Tren de Aragua” in Venezuela und dem „Cartel de Sinaloa” in Mexiko zusammenzuarbeiten. Wenige Tage später erhöht die USA die Belohnung für Hinweise, die zur Festnahme von Maduro führen, auf 50 Millionen Dollar.
Daraufhin beschließen Regierungen wie die von Daniel Noboa in Ecuador, Javier Milei in Argentinien oder Santiago Peña in Paraguay, die Bande ebenfalls als terroristische Organisation anzuerkennen, während der kolumbianische Präsident Gustavo Petro behauptet, dass das Kartell in Wirklichkeit „nicht existiert” und dass für den Kokainhandel aus der Region in Wirklichkeit eine Gruppe verantwortlich ist, die sich aus Drogenbossen zusammensetzt, die von Europa und dem Nahen Osten aus operieren.
Mitte August tauchen erste Informationen über einen Befehl Donald Trumps an das Pentagon auf, militärische Mittel in der Karibik einzusetzen, um den Drogenhandel zu bekämpfen. Die US-Marine ist die erste, die im Rahmen dieser Operation Ressourcen mobilisiert.
Das Weiße Haus hat bekräftigt, dass es „die notwendigen militärischen Mittel” einsetzen werde, um die grenzüberschreitende Kriminalität zu bekämpfen, während in den letzten Tagen weitere Details der Operation bekannt wurden, zu der auch moderne Aegis-Zerstörer gehören. Caracas verurteilt die Aktion als „Bedrohung” und Gustavo Petro warnt Washington vor den Risiken eines Versuchs, in Venezuela einzumarschieren.
Insgesamt wurden mehr als 4.000 Soldaten mobilisiert, darunter etwa 2.000 Marines, sowie drei Zerstörer (USS Gravely, USS Jason Dunham und USS Sampson), drei amphibische Transportschiffe (USS Iwo Jima, USS San Antonio und USS Fort Lauderdale), dem Raketenkreuzer USS Lake Erie und dem atomgetriebenen U-Boot USS Newport News.
Die Sprecherin des Weißen Hauses, Karoline Leavitt, antwortete diese Woche auf die Frage, ob dieser enorme Einsatz darauf hindeute, dass Trump einen Angriff auf venezolanische Militäreinrichtungen erwäge oder lediglich Druck ausübe, dass sie „dem Präsidenten in Bezug auf militärische Maßnahmen nicht vorgreifen” werde. Leavitt bekräftigte lediglich erneut, dass die USA die Regierung von Maduro als illegitim und als „Drogenkartell” betrachten.
Unterdessen wird erwartet, dass der Kampf gegen das Kartell „Los Soles”, „Tren de Aragua” oder die mexikanischen Kartelle einen Teil der Agenda des Besuchs von Außenminister Marco Rubio in Mexiko und Ecuador nächste Woche ausmachen wird.
Quelle: Agenturen
