Die Banc de Sang i Teixits de Baleares (BSTIB) hat den ersten autochthonen Fall einer Infektion mit dem afrikanischen Usutu-Virus in Spanien bei einem asymptomatischen Blutspender aus Mallorca entdeckt, der die Inseln nicht verlassen hatte.
Dies geschah im Juli 2024, als eine Probe der Spende zunächst reaktiv auf die Routinetests zum Nachweis des West-Nil-Virus reagierte, die von April bis Dezember bei allen Spendern durchgeführt werden, um eine Übertragung dieses Erregers bei Transfusionen zu verhindern.
Diesmal jedoch bestätigten die Analysen nach der Übermittlung der Probe an das Referenzlabor des Instituto de Salud Carlos III, dass es sich um eine Infektion mit dem Usutu-Virus handelte, wie aus einer kürzlich in einer wissenschaftlichen Zeitschrift veröffentlichten Studie hervorgeht.
„Das West-Nil-Virus und das Usutu-Virus sind wie Cousins oder Brüder, sie weisen eine Ähnlichkeit von 76 bis 78 % auf, und aufgrund dieser Kreuzreaktivität haben wir den ersten Fall beim Menschen in Spanien entdeckt”, erklärt Teresa Jiménez, medizinische Direktorin der Blutbank, gegenüber Efe.
Das Usutu-Virus, das 1959 in der Nähe des gleichnamigen Flusses in Swasiland entdeckt wurde, ist ein in Europa neu auftretendes Arbovirus, das durch Mücken der Gattung Culex übertragen wird. Der Fall auf Mallorca wurde als autochthon eingestuft, da der Spender die Insel in den Monaten zuvor nicht verlassen hatte.
Die Ärztin weist darauf hin, dass das Virus mit Zugvögeln von Afrika nach Europa gelangt. Da die Balearen ein Durchgangsgebiet sind, kann es zu Fällen des Nile-Virus kommen, weshalb alle Spender untersucht werden, was zur Entdeckung des anderen Virus geführt hat.
Die einzige Möglichkeit, sich anzustecken, ist der Stich einer Culex-Mücke, die zuvor einen infizierten Vogel gestochen hat. „Diejenigen, die wirklich an der Usutu-Viruserkrankung leiden, sind Vögel“, die das größte Reservoir des Virus darstellen, erklärt die Hämatologin.
Bei Menschen verursachen die meisten Infektionen keine Symptome, wie im Fall von Mallorca, wo der Träger ein Jahr lang keine Folgen hatte. Die Auswirkungen können jedoch schwerwiegend sein, wenn das Virus einen immungeschwächten Patienten infiziert, weshalb es wichtig ist, die Transfusion von Usutu-infiziertem Blut an einen Kranken zu vermeiden.
„Wichtig ist, die Nachweise zu benennen, denn so wird einem bewusst, dass ein Virus im Umlauf ist, und es ist gut, darüber Bescheid zu wissen”, sagt die Spezialistin.
Nach dem Fall auf den Balearen wurden zwei weitere Infektionen bei Blutspendern in Katalonien festgestellt, die ebenfalls autochthon waren, da keiner von ihnen verreist war, was die lokale Verbreitung des Virus belegt.
Die gerade in der international renommierten Fachzeitschrift „Transfusion“ veröffentlichte Studie hebt hervor, dass die Screening-Techniken für das West-Nil-Virus den Nachweis von Usutu-Infektionen ermöglichen, was die frühzeitige Identifizierung infizierter Spender erleichtert und die Transfusionssicherheit insbesondere in Zeiten erhöhter Mückenaktivität erhöht.
Der Artikel wird von einem multidisziplinären Team unterstützt, zu dem unter anderem die Blut- und Gewebebanken der Balearen und Kataloniens, das Institut für Agrar- und Lebensmittelforschung und -technologie (CReSA), das Nationale Zentrum für Mikrobiologie des Gesundheitsinstituts Carlos III und das Bernhard-Nocht-Institut für Tropenmedizin in Deutschland gehören.
Jiménez betrachtet diesen Fall des Usutu-Virus als „ein symbolträchtiges Beispiel für das Konzept der globalen Gesundheit, das die Umwelt-, Tier- und Menschengesundheit umfasst” und für die durch den Klimawandel bedingten Veränderungen in den Migrationsbewegungen.
„Auf einer dieser so wichtigen Routen liegt unser Archipel, daher müssen wir die Tierphysiologie kennen und wir müssen die Umweltgesundheit kennen, um eine globale Herangehensweise an dieses Problem der öffentlichen Gesundheit zu finden”.
Jiménez betont, dass die Forschung der Blutbank „sehr darauf ausgerichtet ist, das beste Produkt in Bezug auf Qualität und Sicherheit für den Patienten zu erzielen, was eine sehr unmittelbare praktische Umsetzung hat“ und darüber hinaus für die Überwachung der öffentlichen Gesundheit relevant ist.
„Wir betreuen etwa 21.000 bis 22.000 Spender pro Jahr, sodass wir als Indikator für epidemiologische Warnungen dienen können, da wir eine sehr breite Bevölkerungsgruppe im Alter von 18 bis 65 oder 70 Jahren untersuchen“, betont die Fachärztin und fügt hinzu, dass „es sehr schwierig ist, dass ein Forschungsprojekt eine so große Bevölkerungsgruppe abdeckt“. Dafür braucht es Blutspender.
Dr. Jiménez erinnert daran, dass mit jeder Spende drei Menschen geholfen werden kann, die Hilfe benötigen, und gibt einen Rat: „Wenn jemand ein Weihnachtsgeschenk machen möchte, sollte er am besten Blutspender werden.“
Quelle: Agenturen
