Der ehemalige US-Präsident Donald Trump hat am Montag (02.10.2023) in seinen eigenen Worten und über seine Anwälte bekräftigt, dass er Opfer politischer Verfolgung ist. Dies geschah am ersten Tag des Zivilprozesses gegen ihn wegen Betrugs in der Trump Organization, der fast drei Monate dauern wird und für seine Geschäfte entscheidend sein kann.
Trump hat sich freiwillig zum Obersten Gerichtshof von New York begeben, und obwohl er im Saal eine stoische Haltung bewahrte, nutzte er die Anwesenheit von Journalisten bei deren Ein- und Ausgängen, um den Prozess als „Hexenjagd“ zu bezeichnen und für seine demokratische Ideologie gegen die Staatsanwältin Letitia James und den Richter Arthur Engoron zu wettern.
Der republikanische Favorit für das Weiße Haus, dessen Wahlweg durch die Rechtsfälle, mit denen er in den kommenden Monaten konfrontiert sein wird, erschwert werden könnte – auch wenn die Umfragen nicht darauf hindeuten, dass sie seine Popularität schmälern – wurde auf der Anklagebank von seinem Sohn Eric und einem Team von Anwälten begleitet, denen er schweigend und aufmerksam zuhörte, wie lokale Medien berichteten.
Bis zum 22. Dezember stehen sechs Anklagepunkte im Zusammenhang mit illegalen Praktiken des Unternehmens zur Verhandlung: Fälschung von Dokumenten, Herausgabe falscher Finanzdaten und Versicherungsbetrug, da der Hauptanklagepunkt des Betrugs bereits letzte Woche gegen die Angeklagten entschieden wurde.
Die Eröffnungsplädoyers waren kurz und verdeutlichten die Extreme, auf denen beide Seiten stehen: Staatsanwalt James erklärte, dass „niemand über dem Gesetz steht“, selbst wenn er Geld und Macht hat, während Trumps Anwälte ihren Mandanten als Visionär ohne betrügerische Absicht darstellten.
Die Staatsanwaltschaft hat aufgedeckt, dass Trump, seine beiden ältesten Söhne und zwei Mitarbeiter von der Praxis wussten bzw. daran beteiligt waren, das Vermögen der Trump Organisation in den Jahresabschlüssen aufzublähen, um sich Vorteile bei Bankkrediten und Versicherungen zu verschaffen; in einem Jahr waren die Zahlen um 2,078 Milliarden Euro zu hoch angesetzt.
Für den ehemaligen Präsidenten steht viel auf dem Spiel, vor allem seine Einnahmequelle in New York: Der Richter hat ihm die Betriebslizenzen entzogen, die Staatsanwaltschaft hat heute ein Geschäftsverbot gefordert, und der Schadenersatz, der sich auf 250 Millionen Dollar belaufen könnte, ist noch nicht festgelegt.
Trumps Verteidigung hat sich unterdessen darauf konzentriert, die Vorwürfe zu nuancieren und sowohl die Bewertung der Beweise – sie behauptet, dass die Bewertungen der Vermögenswerte subjektiv sind und als solche bezeichnet wurden – als auch das Ergebnis der Transaktionen in Frage zu stellen: Die Banken haben ihr geliehenes Geld zurückbekommen und einen Gewinn gemacht. „Wert ist das, was jemand zu zahlen bereit ist. Trumps Immobilien sind Mona Lisas. Das ist kein Betrug, das ist das Immobiliengeschäft“, sagte Anwältin Alina Habba beispielsweise über die Villa in Mar-a-Lago, die der Richter auf 18 Millionen schätzte und die die Familie Trump auf 1 Milliarde bezifferte.
„Was wir hier haben, ist ein Versuch, mir bei den Wahlen zu schaden“, sagte Trump vor den Medien, bezeichnete seine Bilanzen als „phänomenal“ und versicherte, dass es keine „Opfer“ der Kredite an die untersuchte Organisation gegeben habe, da es „nie einen Ausfall“ bei den Banken gegeben habe.
Es ist unklar, ob Trump heute auch vor Gericht erscheinen wird, aber er steht auf der Zeugenliste beider Seiten mit mehr als 100 Personen, viele von ihnen aktuelle oder ehemalige Mitarbeiter des Unternehmens, die bereits auf der Anklagebank sitzen.
Die Staatsanwaltschaft rief als ersten Zeugen Donald Bender auf, einen Wirtschaftsprüfer, der bereits im Steuerhinterziehungsprozess gegen die Trump-Organisation geladen war, in dem Allen Weisselberg, der ehemalige Finanzchef und einer der Angeklagten in diesem Fall, verurteilt wurde. Bender arbeitete bei Mazars, der früheren Wirtschaftsprüfungsgesellschaft der Trump-Organisation und von Trump selbst, und gab zu erkennen, dass er Finanzerklärungen zusammengestellt hat, ohne eine Analyse oder „Überprüfungsverfahren“ durchzuführen, um die Informationen zu erhalten.
Quelle: Agenturen