Das Jahr neigt sich dem Ende zu und mit ihm die astronomischen Ereignisse des Jahres 2022. Obwohl es noch drei Wochen bis zum Beginn des Jahres 2023 sind, gibt es noch einige Phänomene, die Sie nicht verpassen dürfen. Die Rede ist von den Geminiden, einem Sternschnuppenregen, der jedes Jahr im Dezember stattfindet.
Die Geminiden haben eine Aktivitätsrate von über 120 Meteoren pro Stunde und eine Geschwindigkeit von 35 Kilometern pro Sekunde über mehrere Tage hinweg, was sie zusammen mit den Quadrantiden im Januar und den Perseiden im August zu den aktivsten Meteoritenschauern des Jahres macht.
Der Ursprung der Geminiden war jahrhundertelang ein Rätsel, denn es war nicht bekannt, dass der Meteoritenschauer mit einem bekannten periodischen Kometen in Verbindung steht. Im Jahr 1983 identifizierte das von der NASA gestartete Infrarot-Weltraumteleskop IRAS einen Asteroiden namens Phaethon, und aus der Untersuchung seiner Umlaufbahn wurde geschlossen, dass dieser Asteroid den Meteoritenschauer verursachte.
Dies ist ein besonderer Fall, denn praktisch alle anderen bekannten Meteoritenschauer werden von Kometen verursacht. Astronomen spekulieren, dass Phaethon heute ein erloschener Komet sein könnte und dass die Fragmente, die die Geminiden bilden, möglicherweise schon vor Jahrhunderten abgetrennt wurden, als Phaethon noch kometenaktiv war.
Wie jedes Jahr um diese Zeit durchquert die Erde einen Ring, der mit den von Phaethon abgelösten Fragmenten bevölkert ist. Wenn eines dieser Fragmente (oder Meteoroide) mit der Erdatmosphäre in Berührung kommt, verglüht es aufgrund der Reibung mit der Luft und erzeugt das Leuchten, das wir als Meteor oder Sternschnuppe kennen.
Die häufigsten Meteore, die wir mit bloßem Auge beobachten können, werden in der Regel von Teilchen mit einer Größe von einigen Millimetern bis zu einigen Zentimetern erzeugt, die bis zu einer Höhe von etwa 100 Kilometern verglühen. Der entsprechende Meteoritenschauer scheint ein einziges Ursprungszentrum zu haben, einen Punkt, aus dem alle Sternschnuppen hervorzugehen scheinen. Dieser Punkt wird als „Radiant“ bezeichnet, und seine Position wird zur Benennung des Sternhagels verwendet. So haben die Geminiden ihren Radianten im Sternbild Zwillinge.
Aber wann tritt dieses astronomische Phänomen auf und wann ist die beste Zeit, es in Spanien zu sehen? Die höchste Aktivität des Schauers wird zwischen Mittwoch, dem 14. und Donnerstag, dem 15. Dezember stattfinden. In Spanien kann man ihn ab der Dämmerung, etwa um sechs Uhr abends, beobachten.
Dieses Jahr ist jedoch kein gutes Jahr für die Beobachtung der Geminiden, da ihre höchste Aktivität am Tag vor dem Erreichen des abnehmenden Mondviertels erreicht wird. Wenn es die Wolken zulassen, werden die Meteore von einer Stunde nach Sonnenuntergang bis zum Mondaufgang zu sehen sein, berichtet das Nationale Astronomische Observatorium.
Astronomiebegeisterte werden weitere Meteoritenschauer beobachten können: die Ursiden (17. bis 26. Dezember 2022) und die Quadrantiden (28. Dezember bis 12. Januar 2023).
Quelle: Agenturen
