Die anhaltende Abhängigkeit von fossilen Brennstoffen gefährdet die Gesundheit heutiger und künftiger Generationen, so ein Bericht in The Lancet, der davor warnt, dass sowohl Regierungen als auch Unternehmen weiterhin Strategien verfolgen, die die Gesundheit und das Überleben der Menschen „zunehmend“ bedrohen.
Kein Land ist sicher, warnen die Autoren, die darauf hinweisen, dass die gesundheitlichen Auswirkungen mehrerer Krisen – wie Covid-19 oder der Krieg in der Ukraine – durch die anhaltende Abhängigkeit von fossilen Brennstoffen noch verstärkt werden und die Gesundheitssysteme zusätzlich unter Druck setzen.
Dies führt zu einem erhöhten Risiko der Ernährungsunsicherheit, der Übertragung von Infektionskrankheiten, hohen Temperaturen, Energiearmut und Todesfällen aufgrund von Umweltverschmutzung, heißt es in dem Papier mit dem Titel Countdown to health and climate change: health at the mercy of fossil fuels“.
Dies ist der siebte Lancet-Countdown-Bericht, der die Arbeit von 99 Experten aus 51 Institutionen, darunter die Weltgesundheitsorganisation und die Weltorganisation für Meteorologie, umfasst und vom University College London geleitet wird; er enthält 43 Indikatoren.
In den Jahren 2021 und 2022 haben extreme Wetterereignisse auf allen Kontinenten Verwüstungen angerichtet, was den Druck auf die Gesundheitsdienste, die sich mit den Auswirkungen der Pandemie befassen müssen, weiter erhöht hat. Überschwemmungen in Australien, Brasilien, China, Westeuropa, Malaysia, Pakistan, Südafrika und dem Südsudan forderten Tausende von Todesopfern, vertrieben Hunderttausende von Menschen und verursachten wirtschaftliche Verluste in Milliardenhöhe. Währenddessen richteten Waldbrände in Kanada, den Vereinigten Staaten, Griechenland, Algerien, Italien, Spanien und der Türkei verheerende Schäden an, und in Australien, Kanada, Indien und dem Vereinigten Königreich wurden Rekordtemperaturen gemessen.
Was die Indikatoren betrifft, so wird in dem Text daran erinnert, dass die Exposition gegenüber extremer Hitze direkte Auswirkungen auf die Gesundheit hat: Sie verschlimmert Grunderkrankungen wie Herz-Kreislauf- und Atemwegserkrankungen, negative Schwangerschaftsergebnisse oder psychische Probleme. Kinder unter einem Jahr erlebten zwischen 2012 und 2021 insgesamt 600 Millionen Hitzetage mehr (4,4 Tage mehr pro Kind) und die über 65-Jährigen 3,1 Milliarden Tage mehr (3,2 Tage mehr pro Person) im Vergleich zum Zeitraum 1986-2005. Die Zahl der hitzebedingten Todesfälle ist zwischen 2017 und 2021 im Vergleich zu 2000-2004 um 68 % gestiegen, während die Zahl der Tage mit sehr hoher oder extrem hoher Brandgefahr zwischen 2001-2004 und 2018-2021 in 61 % der Länder zugenommen hat. Darüber hinaus verursachte die Hitzeexposition im Jahr 2021 weltweit den Verlust von 470 Milliarden potenziellen Arbeitsstunden.
Der Klimawandel wirkt sich auf die Ausbreitung von Krankheiten aus; die Zeit für die Übertragung von Malaria hat sich im Zeitraum 2012-2021 im Vergleich zum Zeitraum 1951-1960 im Hochland Amerikas um 32,1 % und in Afrika um 14,9 % verlängert.
Kurzfristig wirkt sich der Klimawandel auf alle Säulen der Ernährungssicherheit aus: Steigende Temperaturen und extreme Wetterereignisse bedrohen die Ernteerträge unmittelbar, da sich die Vegetationsperiode für die Nutzpflanzen verkürzt. Im Durchschnitt waren zwischen 2012 und 2021 jährlich 29 % mehr Landflächen der Welt von extremer Trockenheit betroffen als zwischen 1951 und 1960, was zu Wasser- und Ernährungsunsicherheit führte.
Die Kohlenstoffintensität des globalen Energiesystems wurde gegenüber dem Stand von 1992, als die UN-Klimarahmenkonvention verabschiedet wurde, um weniger als 1 Prozent reduziert, so der Bericht. 69 der 86 untersuchten Regierungen subventionieren fossile Brennstoffe, was einer Nettosumme von 400 Milliarden Dollar im Jahr 2019 entspricht.
Diese Subventionen überstiegen in 31 der Länder 10 % der nationalen Gesundheitsausgaben und in fünf Ländern 100 %. Beim derzeitigen Tempo würde die vollständige Dekarbonisierung des Energiesystems 150 Jahre dauern, was weit unter den Anforderungen liegt, die im Pariser Abkommen zur Begrenzung der globalen Erwärmung auf 1,5 Grad festgelegt wurden. „Unser Bericht zeigt, dass wir an einem kritischen Punkt angelangt sind. Wir sehen, wie der Klimawandel die Gesundheit stark beeinträchtigt, während die anhaltende weltweite Abhängigkeit von fossilen Brennstoffen diese Schäden inmitten zahlreicher globaler Krisen noch verschlimmert“, sagt Marina Romanello, Geschäftsführerin von Countdown Lancet.
Trotz der besorgniserregenden Anzeichen gibt es noch „Hoffnungsschimmer“: Die Reaktion muss auf die Gesundheit ausgerichtet sein. Die Verbesserung der Luftqualität würde beispielsweise dazu beitragen, Todesfälle aufgrund von Feinstaubbelastung durch fossile Brennstoffe zu vermeiden, die allein im Jahr 2020 1,3 Millionen betragen würden. Eine Beschleunigung des Übergangs zu einer ausgewogeneren, pflanzlichen Ernährung würde nicht nur 55 % der Emissionen des Agrarsektors aus der Produktion von rotem Fleisch und Milchprodukten reduzieren, sondern auch bis zu 11,5 Millionen ernährungsbedingte Todesfälle pro Jahr verhindern und das Risiko von Zoonosekrankheiten verringern.
Als Reaktion auf den Bericht beklagt UN-Generalsekretär António Guterres (der nicht an der Erstellung des Berichts beteiligt war): „Die Klimakrise bringt uns um“. „Er zerstört nicht nur die Gesundheit unseres Planeten, sondern auch die Gesundheit der Menschen durch Luftverschmutzung, abnehmende Nahrungsmittelsicherheit, erhöhtes Risiko des Ausbruchs von Infektionskrankheiten, Rekordtemperaturen, Dürren und Überschwemmungen“. „Die Wissenschaft ist eindeutig: Massive und sinnvolle Investitionen in erneuerbare Energien und Klimaresilienz werden für ein gesünderes und sichereres Leben sorgen.
Quelle: Agenturen
