Helene, der in der Nacht zum Donnerstag als starker Hurrikan der Kategorie 4 vor der Küste Nordwestfloridas aufzog, hat bisher 41 Todesopfer gefordert – eine Zahl, die noch steigen könnte – und hinterlässt eine Schneise der Verwüstung im Südosten der Vereinigten Staaten.
Der Wirbelsturm hat in Florida sieben, in Georgia 15 und in South Carolina 17 Menschen getötet, darunter zwei Feuerwehrleute, wie der Gouverneur des Bundesstaates, Henry McMaster, am Freitag (27.09.2024) bestätigte. In North Carolina wurden bisher zwei Todesopfer bestätigt, darunter ein vierjähriges Mädchen. Am Freitagnachmittag waren mehr als 4,6 Millionen Menschen in einem Dutzend Staaten ohne Strom, während Tausende von Arbeitern Trümmer und Gestrüpp beseitigten und Strommasten reparierten, um die Stromversorgung wiederherzustellen.
Fast tausend Flüge wurden in den USA gestrichen, die meisten davon sollten auf den internationalen Flughäfen Charlotte (North Carolina), Atlanta (Georgia) und Tampa (Florida) starten oder landen.
Bei Tagesanbruch bot sich den Bewohnern floridianischer Städte wie Cedar Key und Perry, wo der Wirbelsturm auf Land traf, ein albtraumhaftes Bild aus überfluteten Straßen, Trümmern und zerbrochenen Fenstern und Dächern. In einigen Städten der Region, wie z.B. in Steinhatchee, einem kleinen Fischerdorf, das sich noch von Hurrikan Idalia im August letzten Jahres erholte, wurden Häuser und Geschäfte durch umstürzende Bäume oder die Wucht des Windes zerstört.
Der Hurrikan traf am Donnerstagabend gegen 23.00 Uhr Ortszeit (Freitag 3.00 Uhr GMT) in der Nähe der Stadt Perry in der als Big Bend bekannten Region im Nordwesten Floridas mit einer maximalen Windgeschwindigkeit von 225 Stundenkilometern auf das Festland. Die Überschwemmungen durch den Regen und die Sturmflut, die den Meeresspiegel auf mehr als einen Meter über dem Durchschnitt ansteigen ließ, waren beträchtlich, und die Schäden reichten im Allgemeinen Hunderte von Meilen nach Norden.
Helene, die sich heute Nachmittag zu einem posttropischen Wirbelsturm mit anhaltenden Winden von 55 Stundenkilometern (35 Meilen) abgeschwächt hat, führt immer noch zu Überschwemmungen und Notfällen, wie in einem Krankenhaus in Tennessee, wo 54 Menschen per Hubschrauber vom Dach des überfluteten Gesundheitszentrums gerettet werden mussten. Im südlichen Bundesstaat Tennessee wurden rund 20 000 Einwohner wegen Sturzfluten und der Gefahr, die von einem Damm in der Nähe der Stadt Newport ausgeht, zur Evakuierung aufgefordert.
In North Carolina warnte Gouverneur Roy Cooper vor der Gefahr von gefährlichen Erdrutschen aufgrund der sintflutartigen Regenfälle. „Dies ist einer der schlimmsten Stürme in der modernen Geschichte für Teile des westlichen North Carolina“, sagte er. In den westlichen Teilen des Bundesstaates wurde ab Freitagabend eine Ausgangssperre verhängt, um den Einsatzkräften die Arbeit zu erleichtern, so die örtlichen Behörden.
Der Gouverneur von Georgia, Brian Kemp, teilte heute mit, dass mehrere Krankenhäuser im Süden des Bundesstaates ohne Strom sind und dass sich die Rettungskräfte auf den Weg nach Osten machen, wo heute früh Dutzende von Bewohnern in ihren Häusern eingeschlossen waren. Die Federal Emergency Management Agency (FEMA) hat bis zu 1.500 Ersthelfer in das Katastrophengebiet entsandt, die neben der Verteilung von Lebensmitteln und Wasser auch bei rund 400 Rettungsaktionen in der Region Tampa im Westen Floridas geholfen haben.
Das Weiße Haus teilte heute mit, dass sowohl US-Präsident Joe Biden als auch die Vizepräsidentin und Kandidatin der Demokraten für die kommenden Wahlen, Kamala Harris, „diese Bemühungen genau verfolgen und regelmäßig informiert werden“.
Quelle: Agenturen
