Die Verwendung eines Holzofens im Haus kann zu einer Verschlechterung der Lungenfunktion führen, wie eine Studie des University College London (Großbritannien) zeigt. Laura Horsfall, leitende Forscherin am Institut für Gesundheitsinformatik des University College London, stellt diese Studie auf dem Kongress der European Respiratory Society in Amsterdam, Niederlande, vor.
Die Verwendung von festen Brennstoffen für die Heizung in Privathaushalten hat in Europa aufgrund der Vermarktung von Holz als erneuerbare Energiequelle und der hohen Preise für fossile Brennstoffe zugenommen. Im Vereinigten Königreich macht der Anteil der schädlichen Luftverschmutzung durch PM 2,5 (Feinstaub) durch feste Brennstoffe in Haushalten derzeit 20 % der Gesamtverschmutzung aus, verglichen mit 4 % durch Abgase von Straßenfahrzeugen.
Die jährlichen Emissionen, insbesondere aus der Verbrennung von Holz in Haushalten, haben sich von 3.200 Tonnen im Jahr 2009 auf 6.000 Tonnen im Jahr 2023 fast verdoppelt. Horsfall sagt: „Wir wissen, dass die Verbrennung von Holz in Haushalten schädliche Luftverschmutzung verursacht, sowohl in Innenräumen als auch im Freien, darunter auch bekannte krebserregende Stoffe.“
Trotzdem „hat sich die Luftverschmutzung aus dieser Quelle im Vereinigten Königreich seit 2009 fast verdoppelt, da immer mehr Menschen Holzöfen installieren und nutzen. Der Zusammenhang mit den Gesundheitsergebnissen in Ländern mit hohem Einkommen ist jedoch nicht gut verstanden, und Wohngebiete mit hohen Emissionen sind mit den bestehenden Netzwerken zur Überwachung der Luftqualität nur schwer zu identifizieren.“
Auf der Grundlage einer früheren Studie, in der die Nutzung von Festbrennstofföfen im gesamten Vereinigten Königreich kartiert wurde, verwendeten die Forscher Daten aus der English Longitudinal Study on Ageing (ELSA), um den Zusammenhang zwischen der selbst angegebenen Nutzung von Festbrennstoffen in Haushalten in England und der Verschlechterung der Lungenfunktion zu untersuchen. Sie bewerteten die Lungenfunktion der Patienten anhand einer Messgröße namens FEV1, die die Luftmenge quantifiziert, die eine Person in der ersten Sekunde eines Atemzugs kräftig ausatmen kann.
Niedrige FEV1-Werte sind mit einem erhöhten Risiko für Atemwegskomplikationen und schlechteren Gesundheitsergebnissen verbunden, was FEV1 zu einem wichtigen objektiven Marker für die Überwachung von Krankheiten wie COPD und Asthma macht. Die Untersuchung der Auswirkungen auf die Gesundheit ist eine Herausforderung, da Haushalte, die Brennholz verwenden, in der Regel wohlhabender und insgesamt gesünder sind. Horsfall erklärt: „Wir haben festgestellt, dass Menschen, die feste Brennstoffe verwenden, seltener rauchen und seltener an Lungenerkrankungen leiden, was die tatsächlichen Auswirkungen der Exposition gegenüber festen Brennstoffen verschleiern kann.“
Durch wiederholte Messungen der Lungenfunktion über einen Zeitraum von acht Jahren konnten wir jedoch feststellen, dass sich die Lungenfunktion bei den Nutzern fester Brennstoffe im Vergleich zu den Nichtnutzern schneller verschlechterte, selbst nach Bereinigung um sozioökonomische und wohnungsbezogene Faktoren. Dies deutet auf einen wichtigen Zusammenhang zwischen der Verwendung fester Brennstoffe und einer Verschlechterung der Lungenfunktion hin, obwohl die exponierte Gruppe einen gesünderen Ausgangszustand aufwies. „Unsere Studie legt nahe, dass hohe Partikelkonzentrationen aus Öfen das Atemweggewebe schädigen und Entzündungen verursachen, ähnlich wie Zigarettenrauch“, fügt sie hinzu.
Dr. Horsfall und ihr Team wollen nun untersuchen, ob Menschen, die in oder in der Nähe von Gebieten mit einer hohen Konzentration an Holzöfen leben, wie beispielsweise in den wohlhabenderen Gegenden Londons, ebenfalls höhere Raten an Atemwegsproblemen aufweisen, wie beispielsweise Verschreibungen von Inhalatoren und Krankenhausaufenthalte aufgrund von Lungenerkrankungen.
Diese Ergebnisse deuten darauf hin, dass Holzöfen, die in europäischen Haushalten verwendet werden, ähnliche Auswirkungen haben könnten und als möglicher Umweltrisikofaktor bei der Beurteilung der Atemwegsgesundheit berücksichtigt werden sollten, insbesondere bei Patienten mit unerklärlicher Verschlechterung der Lungenfunktion oder chronischen Atemwegsbeschwerden.
Obwohl die neuen, umweltfreundlich konstruierten Holzöfen in Europa allgemein als sauberer und sicherer gelten als herkömmliche Holzöfen, werden in vielen europäischen Haushalten immer noch ältere Holzöfen verwendet, und selbst die neueren Öfen sind möglicherweise nicht völlig risikofrei. Diese Studie unterstreicht die Notwendigkeit klarerer Richtlinien und Vorschriften für die öffentliche Gesundheit in Bezug auf das Heizen mit Holz in Haushalten. Die Menschen sollten sich bewusst sein, dass diese Öfen ihnen und ihren Familien schaden können, und Ärzte sollten ihre Patienten fragen, ob sie solche Öfen zu Hause verwenden.
Quelle: Agenturen
