Wissenschaftler aus Andalusien und Alicante untersuchen, wie man die asiatische Alge, eine invasive Art, die die andalusischen Küsten angreift und die gesamte Mittelmeerküste bedroht, vor allem in der Agrar- und Ernährungswirtschaft nutzen kann, da sie sich mit großer Geschwindigkeit ausbreitet, den Meeresboden verwüstet und große ökologische und wirtschaftliche Auswirkungen hat.
Laut Francisco Franco, Professor an der Universität Málaga (UMA) und Leiter des Lehrstuhls für Küstenwissenschaften an der Costa del Sol, gelangte Rugulopteryx okamurae, gemeinhin als asiatischer Seetang bekannt, zwischen Ende 2015 und Anfang 2016 aus Asien in die Straße von Gibraltar, wahrscheinlich als „blinder Passagier“ auf einem Frachtschiff. „Als sie in der Bucht von Cádiz ankamen, fanden sie ein ziemlich geschwächtes Ökosystem vor und haben dies ausgenutzt, um es zu verwüsten. Sie machen eine extrem intensive Invasion“, sagt er.
Seitdem hat sie sich von Cádiz bis in die Provinz Málaga ausgebreitet und verursacht in Gemeinden wie Estepona, Benalmádena und Mijas „ganz erhebliche“ Auswirkungen auf die Umwelt, die Wirtschaft und sogar die Fischerei. Laut Daniel Gómez, Stadtrat für die Strände von Mijas (Málaga), hat die jährliche Zunahme dieser invasiven Art die Situation „verzweifelt“ gemacht.
Er erklärt, dass im Jahr 2023 etwa 4.000 Tonnen dieser Alge von den Küsten entfernt wurden, was die Gemeindekasse rund 380.000 Euro kostete. Er versichert besorgt, dass man im Jahr 2024 sowohl die Anzahl der entfernten Kilos als auch den wirtschaftlichen Aufwand verdoppeln wolle. Im Fall von Estepona teilten Quellen der Stadtverwaltung gegenüber EFE mit, dass in den ersten sechs Monaten des Jahres 2024 bereits 5.502 Tonnen gesammelt wurden, verglichen mit 2.742 Tonnen im Jahr 2020 und 3.415 Tonnen im Jahr 2023. Die Bürgermeister der betroffenen Gemeinden haben die Zentralregierung um einen nationalen Hilfsplan gebeten, da es die Gemeinden sind, die ihre Ressourcen einsetzen müssen, um die Auswirkungen dieser invasiven Art zu lindern.
Im Bewusstsein der ökologischen und wirtschaftlichen Auswirkungen dieser Alge hat eine Gruppe von Wissenschaftlern der Universitäten von Málaga, Alicante und Granada damit begonnen, die Verwendungsmöglichkeiten von Rugulopteryx okamurae zu untersuchen. Wie María del Carmen Garrigós, promovierte Chemikerin und Leiterin des Bereichs Chemische Analyse von Materialien in der Forschungsgruppe NANOBIOPOL an der Universität Alicante (UA), erklärt, haben sie bereits mehrere Verwendungsmöglichkeiten gefunden, die von öffentlichen Verwaltungen genutzt werden könnten, da die nationale Gesetzgebung es privaten Unternehmen nicht erlaubt, von dieser exotischen Art zu profitieren.
„Nach der Analyse ihrer Zusammensetzung haben wir festgestellt, dass sie Verbindungen enthält, die als Antioxidantien und antimikrobiell wirken können. Außerdem enthält sie Fettsäuren mit einer sehr charakteristischen Zusammensetzung, die zur Herstellung von Phasenwechselmaterialien verwendet werden können, d.h. von Materialien, die Wärme aus der Umgebung aufnehmen“, erklärt der Forscher. Auf diese Weise stellen sie Lebensmittelbehälter her, die für gekühlte Lebensmittel verwendet werden können, und wenn die Kühlkette unterbrochen wird, kann der Behälter die Temperatur im Inneren aufrechterhalten und die Lebensmittel bleiben über einen längeren Zeitraum in gutem Zustand.
Ein weiterer Nutzen, den die Forscher entdeckt haben, liegt in der Fähigkeit dieser Algen, im Meer vorkommende Schwermetalle wie Kadmium, Chrom, Arsen und Quecksilber zurückzuhalten.
Im Rahmen dieses vom Ministerium für Wissenschaft und Innovation finanzierten Projekts entwickeln sie daher auch Membranen aus asiatischen Algen, um mit diesen Metallen belastetes Wasser zu filtern. „Wir machen das in einem Prozess, den wir Kaskadierung nennen. Wir nehmen die Algen, extrahieren zunächst die Fettsäuren und Antioxidantien und wandeln die verbleibende Substanz direkt in ein Material um, das Schwermetalle absorbiert. Mit anderen Worten, wir nutzen die Algen in ihrer Gesamtheit“, sagt Garrigós.
Laut Garrigós besteht das Ziel ihrer Initiative darin, zu analysieren, wie die Auswirkungen dieser Algenart gemildert werden können, da aufgrund ihrer hohen Aggressivität und ihres Ausbreitungsvermögens davon auszugehen ist, dass sie an unseren Küsten verbleibt und es „kein Zurück mehr gibt“. Der promovierte Chemiker erklärt abschließend, dass die endgültigen Forschungsergebnisse im November vorgestellt werden und dass die öffentlichen Verwaltungen dann entscheiden werden, ob sie diese neuen Möglichkeiten, die diese invasive Art bietet, nutzen wollen.
Das andalusische Institut für Forschung und Ausbildung in den Bereichen Landwirtschaft, Fischerei, Ernährung und ökologische Produktion (Ifapa) arbeitet seinerseits an einem weiteren Projekt zur Nutzung der asiatischen Alge als Düngemittel und Biostimulans in Weinbergen. Ziel dieser Studien ist es, dass die Asiatischen Algen nicht länger eine Bedrohung darstellen, sondern zu einer Chance für wichtige Wirtschaftszweige wie den Agrar- und Ernährungssektor werden.
Quelle: Agenturen
