Japans Kairos-Rakete, die als erstes privates japanisches Unternehmen einen Satelliten in die Umlaufbahn bringen sollte, explodierte am Mittwoch (13.03.2024) kurz nach dem ersten Startversuch, als ihr Selbstzerstörungsmechanismus aufgrund eines technischen Problems aktiviert wurde.
Der fehlgeschlagene Start fand am Mittwoch um 11.01 Uhr GMT von einer Rampe in Kushimoto (Wakayama, Westjapan) statt. Die Betreiberfirma Space One hatte ihn für heute angesetzt, nachdem er am Samstag verschoben worden war, als ein Schiff in der Nähe des Geländes entdeckt wurde.
Die Rakete hob zur geplanten Zeit von der Startrampe ab, explodierte jedoch nur wenige Sekunden später in der Luft und verteilte brennende Treibstoffreste auf der Rampe, wie der staatliche Fernsehsender NHK in einer Live-Übertragung des Starts berichtete.
„Wir haben den Start durchgeführt, aber der Flug der Rakete wurde unterbrochen. Einzelheiten werden derzeit untersucht“, teilte Space One in einer kurzen Erklärung nach dem Vorfall mit.
Später hielten Vertreter des Unternehmens eine Pressekonferenz ab, auf der sie erklärten, dass der automatische Selbstzerstörungsmechanismus der Rakete etwa fünf Sekunden nach dem Start und innerhalb der „Sicherheitsmarge“ der Explosion aktiviert wurde.
Dieses Sicherheitsprotokoll bedeutete, dass die Explosion in einer Höhe von 50 bis 100 Metern über dem Boden stattfand, um die Ausbreitung des Treibstoffs der Rakete in dem bewaldeten Gebiet um die Startrampe und die damit verbundenen Risiken zu begrenzen.
Die örtlichen Feuerwehren waren vor Ort, um die durch den herabfallenden Treibstoff verursachten Flammen zu löschen, und es wurden weder Sachschäden noch Verletzte gemeldet. Dutzende von Menschen hatten sich in einem etwa 2 km vom Kii Spaceport entfernten Bereich zur Beobachtung des Starts versammelt.
Der technische Leiter von Space One, Mamoru Endo, sagte, dass das Unternehmen noch immer Daten sammelt und analysiert, um den genauen Grund für die Selbstzerstörung der Rakete zu ermitteln, dass es sich aber möglicherweise um eine Anomalie bei der Geschwindigkeit und Richtung der Rakete, einen Computerfehler oder ein Sensorproblem handelt.
Der Start sollte einen experimentellen Nachrichtensatelliten der Regierung in die Erdumlaufbahn bringen, nachdem die Rakete etwa 50 Minuten lang geflogen war und eine Höhe von 500 Kilometern erreicht hatte.
Space One wollte das erste private Unternehmen werden, das in Japan einen Satelliten in die Umlaufbahn bringt, wo alle bisherigen erfolgreichen Starts dieser Art von der japanischen Raumfahrtbehörde (JAXA) durchgeführt wurden, in einigen Fällen in Zusammenarbeit mit Unternehmen.
Der Präsident des Unternehmens, Masakazu Toyoda, sagte, das Unternehmen werde „sein Ziel nicht aufgeben“ und weitere Starts versuchen, obwohl er betonte, dass es zunächst „die Ursachen“ für das Scheitern klären und „sie seinen Kunden erklären“ müsse.
Das Projekt ist Teil der Bemühungen der japanischen Luft- und Raumfahrtindustrie, kleinere und billigere Trägerraketen zu bauen, um der wachsenden Nachfrage der Regierung und anderer Stellen nach Satelliten zu entsprechen.
Die 18 Meter lange – für solche Trägerraketen relativ kleine – und 23 Tonnen schwere Kairos-Rakete mit Feststofftreibstoff soll eine 250 Kilogramm schwere Nutzlast in eine erdnahe Umlaufbahn befördern.
An dem 2018 in Tokio gegründeten Unternehmen Space One sind japanische Unternehmen wie der Hersteller bildgebender Geräte Canon Electronics und das Bauunternehmen Shimuzu sowie mehrere große inländische Finanzgruppen beteiligt.
Das Unternehmen, das bereits im Jahr 2022 gezwungen war, seine ursprünglichen Pläne für diesen ersten Start aufgrund der Pandemie und logistischer Probleme zu verschieben, hat sich zum Ziel gesetzt, im nächsten Jahrzehnt etwa 30 Raketen pro Jahr ins All zu schicken.
Quelle: Agenturen
