Die Billigfluggesellschaften JetBlue und Spirit erklärten am Dienstag (07.03.2023), dass der geplante Zusammenschluss der beiden Unternehmen „die Wettbewerbsfähigkeit“ des Sektors in den Vereinigten Staaten stärkt, einem Land, in dem 80 % des Marktes von vier Unternehmen kontrolliert werden.
In einer gemeinsamen Erklärung teilten beide Fluggesellschaften mit, dass sie den Fusionsprozess fortsetzen wollen, der ein „überzeugendes“ Angebot hervorbringen und den Wettbewerb auf nationaler Ebene fördern wird, wo American Airlines, Delta Air Lines, United Airlines und Southwest Airlines, bekannt als die „Big Four“, führend sind.
Die Erklärung der Unternehmen kam wenige Stunden, nachdem das US-Justizministerium eine Kartellklage angekündigt hatte, um den 3,8 Milliarden Dollar teuren Kauf von Spirit durch JetBlue zu verhindern. Die Regierung des Demokraten Joe Biden ist der Ansicht, dass sich der Kauf der Billigfluggesellschaft negativ auf die Reisenden auswirken würde, da sich ihre Auswahl an Flügen verringern und die Ticketpreise steigen würden.
„Wir glauben, dass das DOJ (Department of Justice) hier das Gesetz falsch verstanden hat und nicht begreift, dass diese Fusion einen inländischen Konkurrenten im Niedrigpreissegment mit hoher Qualität schaffen wird“, sagte JetBlue-CEO Robin Hayes in der Erklärung. „Gemeinsam beabsichtigen wir, das Fliegen für Reisende im ganzen Land zu demokratisieren, ein Ziel, das unserer Meinung nach die Unterstützung der Regierung verdient“, sagte Ted Christie, Geschäftsführer von Spirit, dessen Hauptsitz sich in Miramar, Florida befindet.
JetBlue erklärte, dass es kurzfristig „keine Kapazitätsänderung“ geben werde und dass nach der Modernisierung der Flugzeuge von Spirit mehr Flüge und Sitzplätze zu wettbewerbsfähigen Preisen verfügbar sein werden.
Die Unternehmen begrüßten auch die Fortschritte bei einer Vereinbarung mit dem Bundesstaat Florida, die den Zusammenschluss von JetBlue und Spirit unterstützt und sicherstellt, dass durch den Zusammenschluss neue Arbeitsplätze in Florida geschaffen werden, da JetBlue an Flughäfen im ganzen Bundesstaat Low-Cost-Flüge anbietet.
Durch den Zusammenschluss werde die Sitzplatzkapazität in Fort Lauderdale und Orlando um mindestens 50 Prozent erhöht, und auch an allen anderen Flughäfen in Florida, die derzeit von beiden Fluggesellschaften angeflogen werden, werde es zu einer deutlichen Steigerung kommen. „Diese Zusagen bringen Hunderte von neuen täglichen Flügen nach Florida, zusätzliche Frequenzen in mehr als 35 Märkten und die Bedienung von fast 50 neuen Strecken, die derzeit weder von JetBlue noch von Spirit bedient werden“, heißt es weiter.
Nach dem Zusammenschluss wird die in New York ansässige JetBlue mindestens 1.000 neue Arbeitsplätze in Südflorida schaffen, 500 Arbeitsplätze in der Region Orlando und weitere 500 Einstellungen zur Unterstützung des erweiterten Betriebs von JetBlue an Flughäfen in ganz Florida. Hayes begrüßte die Bereitschaft von Floridas Generalstaatsanwältin Ashley Moody, „die Chancen für die Verbraucher“ in Florida anzuerkennen, und beklagte, dass „die Bundesregierung und andere Bundesstaaten die Vorteile dieser Fusion blockieren wollen, darunter ein erhebliches Arbeitsplatzwachstum und günstigere Flüge“.
Nach der Ankündigung der Klage erinnerte US-Justizminister Merrick Garland daran, dass der Vorstand von Spirit seinen Aktionären einmal gesagt habe, dass JetBlue’s Plan, die Flüge neu zu konfigurieren, zu „geringerer Kapazität und höheren Preisen für die Verbraucher“ führen würde. Der Generalstaatsanwalt argumentierte, dass der Zusammenschluss „vor dem Hintergrund einer bereits stark konzentrierten Luftfahrtindustrie“ stattfinden würde. Der Kauf von Spirit durch JetBlue würde JetBlue zur fünftgrößten Fluggesellschaft des Landes machen.
Quelle: Agenturen
