Aufgrund des Klimawandels, der zu den hohen CO2-Emissionen beiträgt, ist die Wahrscheinlichkeit von beispiellosen Waldbränden in Kanada und im Amazonasgebiet im Jahr 2023 mindestens um das Dreifache gestiegen.
In der ersten Ausgabe eines neuen systematischen Jahresberichts zieht der von der University of East Anglia und dem Europäischen Zentrum für mittelfristige Wettervorhersage (ECMWF) geleitete Bericht „State of Wildfires“ eine Bilanz der extremen Waldbrände in der Feuersaison 2023-2024 (März 2023 bis Februar 2024), erläutert deren Ursachen und bewertet, ob die Ereignisse hätten vorhergesagt werden können.
Außerdem wird bewertet, wie sich das Risiko ähnlicher Ereignisse in Zukunft unter verschiedenen Szenarien des Klimawandels verändern wird.
Aus dem Bericht, der in der Zeitschrift Earth System Science Data veröffentlicht wurde, geht hervor, dass die durch Waldbrände verursachten Kohlenstoffemissionen weltweit um 16 % über dem Durchschnitt lagen und insgesamt 8,6 Milliarden Tonnen Kohlendioxid ausmachten. Die Emissionen aus Bränden in den borealen Wäldern Kanadas waren in den letzten zwei Jahrzehnten mehr als neunmal so hoch wie der Durchschnitt und trugen zu fast einem Viertel der globalen Emissionen bei.
Wäre es keine ruhige Feuersaison in den afrikanischen Savannen gewesen, hätte die Feuersaison 2023-24 einen neuen Rekord für die weltweiten CO2-Emissionen aufgestellt.
Die Brände in Kanada verursachten nicht nur hohe CO2-Emissionen, sondern führten auch zu mehr als 230.000 Evakuierungen und acht Feuerwehrleuten, die ihr Leben verloren. Auch in Teilen des nördlichen Südamerikas, insbesondere im brasilianischen Bundesstaat Amazonas und in den angrenzenden Gebieten Boliviens, Perus und Venezuelas, wurde eine ungewöhnlich hohe Zahl von Bränden beobachtet. Dies führte dazu, dass das Amazonasgebiet eine der schlechtesten Luftqualitätsbewertungen der Welt aufweist.
Anderswo auf der Welt führten Waldbrände, die intensiv brannten und sich schnell ausbreiteten, in Chile, Hawaii und Griechenland zu 131, 100 bzw. 19 direkten Todesopfern. Diese Brände gehören zu den zahlreichen Waldbränden auf der ganzen Welt, die erhebliche Auswirkungen auf die Gesellschaft, die Wirtschaft und die Umwelt haben.
„Letztes Jahr gab es Waldbrände, die Menschen töteten, Eigentum und Infrastrukturen zerstörten, Massenevakuierungen verursachten, Lebensgrundlagen bedrohten und lebenswichtige Ökosysteme beschädigten“, sagte der Hauptautor der diesjährigen Analyse, Dr. Matthew Jones, wissenschaftlicher Mitarbeiter am Tyndall Centre for Climate Change Research der UEA. „Mit der Erwärmung des Klimas werden die Waldbrände häufiger und intensiver, und sowohl die Gesellschaft als auch die Umwelt leiden unter den Folgen“. Der Verlust der Kohlenstoffvorräte in den borealen Wäldern Kanadas und den tropischen Wäldern Südamerikas hat dauerhafte Auswirkungen auf das Klima der Erde.
Die Wälder brauchen Jahrzehnte oder Jahrhunderte, um sich von Bränden zu erholen, was bedeutet, dass extreme Brandjahre wie 2023-24 zu einem dauerhaften Defizit bei der Kohlenstoffspeicherung über viele Jahre hinweg führen werden. „In Kanada wurden in einer einzigen Feuersaison fast die Kohlenstoffemissionen eines ganzen Jahrzehnts gemessen – mehr als 2 Milliarden Tonnen CO2“, so Dr. Jones. „Das wiederum erhöht die CO2-Konzentration in der Atmosphäre und verschärft die globale Erwärmung.“
Der Bericht katalogisiert nicht nur Brände von großer Tragweite auf globaler Ebene, sondern konzentriert sich auch auf die Erklärung der Ursachen für die extreme Ausbreitung von Bränden in drei Regionen: Kanada, der westliche Amazonas und Griechenland.
Das Brandklima, das durch heiße und trockene Bedingungen gekennzeichnet ist, die Brände begünstigen, hat sich in den drei Schwerpunktregionen im Vergleich zu einer Welt ohne Klimawandel erheblich verändert. Durch den Klimawandel ist die Wahrscheinlichkeit extremer Brände im Jahr 2023-24 in Kanada mindestens dreimal so hoch, im Amazonasgebiet 20-mal so hoch und in Griechenland doppelt so hoch.
In dem Bericht wurden auch modernste Zuordnungsinstrumente eingesetzt, um festzustellen, wie der Klimawandel die von Bränden betroffenen Flächen im Vergleich zu einer Welt ohne Klimawandel verändert hat. Dabei wurde festgestellt, dass das große Ausmaß der Waldbrände in Kanada und im Amazonasgebiet in der Feuersaison 2023-24 mit ziemlicher Sicherheit auf den Klimawandel zurückzuführen ist (mit einer Wahrscheinlichkeit von mehr als 99 %).
„Es ist praktisch sicher, dass die Waldbrände in Kanada und im Amazonasgebiet im Jahr 2023 aufgrund des Klimawandels größer waren“, sagte Dr. Chantelle Burton, leitende Klimawissenschaftlerin beim Met Office. „ Wir sehen bereits die Auswirkungen des Klimawandels auf die Wettermuster auf der ganzen Welt, und dies verändert die normalen Feuerregime in vielen Regionen. Es ist wichtig, dass die Brandforschung untersucht, wie sich der Klimawandel auf die Brände auswirkt, um Informationen darüber zu erhalten, wie sie sich in Zukunft weiter verändern könnten.
Quelle: Agenturen
