Marine Le Pen, Vorsitzende der rechtsextremen französischen Partei Nationale Rallye (RN), muss sich am Montag (30.09.2024) vor einem Pariser Strafgericht zusammen mit 26 weiteren Personen und der Partei selbst wegen angeblichen Missbrauchs von EU-Geldern verantworten. Fast ein Jahrzehnt nach Beginn der Ermittlungen droht Le Pen ein 10-jähriges Verbot von öffentlichen Ämtern, da sie die Vorwürfe bestreitet.
Le Pen, die seit langem daran arbeitet, das Image der RN aufzupolieren, unterlag in der zweiten Runde der französischen Präsidentschaftswahlen 2017 und 2022 Emmanuel Macron. Sie gilt als Favoritin für die nächste Wahl im Jahr 2027. Hochrangige Parteifunktionäre und -mitarbeiter, ehemalige Abgeordnete und parlamentarische Assistenten werden beschuldigt, Gelder, die für die parlamentarische Arbeit der EUbestimmt waren, für die Bezahlung von Mitarbeitern der RN, die damals noch Front National hieß,verwendet zuhaben. Nach Angaben ihres Anwalts hat das Europäische Parlament den Schaden auf 3,5 Millionen Euro (3,92 Millionen Dollar) geschätzt.
Die Mitglieder des Europäischen Parlaments erhalten Mittel zur Deckung ihrer Ausgaben, einschließlich derjenigen ihrer Assistenten, dürfen diese jedoch nicht zur Finanzierung parteipolitischer Aktivitäten verwenden. Viele europäische politische Parteien – vor allem kleinere, die möglicherweise weniger nationale Mittel erhalten – haben EU-Gelder verwendet, um vielversprechende Talente als Berater für Europaabgeordnete einzustellen. Der derzeitige Vorsitzende der RN-Partei, Jordan Bardella, der auch Mitglied des Europäischen Parlaments ist, war früher als Assistent tätig. Er ist nicht Teil des Prozesses.
Le Pens Partei, die zur Hauptgruppe der europaskeptischen und nationalistischen Parteien im Europäischen Parlament gehört und in Fragen wie Einwanderung, Energiemärkte und Landwirtschaft eine „Frankreich zuerst“-Politik vertritt, weist die Vorwürfe zurück.
Marine Le Pen wird sowohl in ihrer Rolle als Parteivorsitzende als auch als damalige Europaabgeordnete angeklagt, weil sie selbst fiktive Assistenten eingestellt haben soll. Die Staatsanwaltschaft behauptet, dass ein weiterer Angeklagter, Thierry Legier, in Wirklichkeit als Leibwächter für Le Pen und ihren Vater Jean-Marie Le Pen, den Gründer des Front National, gearbeitet hat, während er zwischen 2005 und 2012 ein Gehalt als parlamentarischer Assistent erhielt.
Der RN-Gesetzgeber und Parteisprecher Laurent Jacobelli sagte letzte Woche gegenüber Reuters, dass Marine Le Pen, die jetzt Abgeordnete in der französischen Nationalversammlung ist, sich keine Sorgen wegen des Prozesses mache. „Sie weiß, dass wir als französische Partei ein anderes Verständnis davon haben, was eine Assistentenrolle ist, als das Europäische Parlament“, sagte er.
Im Falle einer Verurteilung droht Le Pen und anderen Angeklagten eine Gefängnisstrafe von bis zu 10 Jahren und eine Geldstrafe von einer Million Euro (1,12 Millionen Dollar). Darüber hinaus droht denjenigen, die wie Le Pen zum Zeitpunkt der mutmaßlichen Straftaten gewählte Amtsträger waren, ein bis zu 10-jähriges Verbot der Ausübung öffentlicher Ämter. Denjenigen, die keine gewählten Amtsträger waren, drohen bis zu fünf Jahre Amtsenthebung.
Die Pariser Staatsanwaltschaft leitete 2016 aufgrund eines Berichts der Präsidentschaft des Europäischen Parlaments an den französischen Justizminister eine Untersuchung ein, der eine polizeiliche Untersuchung folgte. Die Ermittler untersuchten die Situation von 49 RN-Parlamentsassistenten während der letzten drei Legislaturperioden des Europäischen Parlaments. Sie klagten 11 RN-Abgeordnete des Europäischen Parlaments, darunter Marine Le Pen und ihren Vater, der Veruntreuung von EU-Geldern an und erhoben Anklage gegen 13 parlamentarische Assistenten wegen der Entgegennahme dieser Gelder.
Jean-Marie Le Pen, 96 Jahre alt, wird aus gesundheitlichen Gründen nicht an dem Prozess teilnehmen. Der Prozess wird bis zum 27. November dauern. Gegen RN läuft seit Juli ein weiteres Ermittlungsverfahren der Pariser Staatsanwaltschaft wegen der mutmaßlich illegalen Finanzierung seiner Präsidentschaftskampagne 2022.
Quelle: Agenturen
