Die Zahl der Todesopfer durch die Überschwemmungen, die den Süden und die Mitte von Texas verwüstet haben, ist bereits auf über 100 gestiegen, während die Such- und Rettungsarbeiten fortgesetzt werden, an denen sich Dutzende Freiwillige aus anderen Städten des Bundesstaates beteiligen.
Seit Tagen durchkämmen Bundes- und Staatsbehörden sowie Bürger kilometerlange Gebiete entlang des Guadalupe River auf der Suche nach einer unbekannten Anzahl von Menschen, die nach den Überschwemmungen, die die Region in den frühen Morgenstunden des 4. Juli heimgesucht haben, noch immer vermisst werden.
Das Wasser verwüstete die als „Hill Country” bekannte Region am Stadtrand von San Antonio, gerade zu Beginn eines Feiertagswochenendes mit zahlreichen Outdoor-Aktivitäten anlässlich des Unabhängigkeitstags der Vereinigten Staaten. Der Nationale Wetterdienst erklärte, dass innerhalb von nur 12 Stunden am Freitag mehr als 30 Zentimeter Niederschlag gefallen seien, wodurch der Pegel des Guadalupe River auf 9,9 Meter, den zweithöchsten jemals gemessenen Stand, angestiegen sei.
„Diese Überschwemmungen haben uns auf die Probe gestellt, aber sie haben uns auch daran erinnert, wer wir sind”, sagte Shane Stolarczyk, Richter im Bezirk Kendall, wo die Behörden heute sechs Leichen fanden. „Angesichts der Not (…) halfen Nachbarn Nachbarn, Fremde wurden zu Rettungskräften, und unser Gemeinschaftsgefühl strahlte selbst in der dunkelsten Stunde des Sturms“, betonte der Beamte.
In Kerr County, dem am stärksten von den Überschwemmungen betroffenen Gebiet mit 84 Toten, darunter 11 Mädchen und Jugendliche aus einem christlichen Sommercamp, hat sich die Gemeinde ebenfalls mit aller Kraft der Bewältigung der Tragödie verschrieben. Privatpersonen schlossen sich den Feuerwehrleuten und den verschiedenen Sicherheits- und Rettungsdiensten des Bundesstaates an, um bei den ersten Aufräumarbeiten zu helfen: Sie schafften den Schlamm von den Straßen, entfernten Bäume und sammelten Trümmer ein.
US-Präsident Donald Trump unterzeichnete gestern eine Erklärung zum Naturkatastrophenfall, wodurch die Bundesbehörde für Katastrophenhilfe (FEMA) im Bundesstaat aktiviert werden konnte. Bei einem Abendessen am Dienstag im Weißen Haus mit dem israelischen Ministerpräsidenten Benjamin Netanjahu bestätigte Trump, dass er die betroffenen Gebiete am kommenden Freitag besuchen werde.
Der Republikaner erklärte außerdem, seine Regierung tue alles in ihrer Macht Stehende, um Texas bei der Bewältigung der Überschwemmungen zu helfen, die er als „große Überraschung” bezeichnete. Die demokratische Opposition forderte eine Untersuchung des möglichen Einflusses, den die massiven Kürzungen der republikanischen Regierung bei den Bundesbehörden – darunter auch beim Nationalen Wetterdienst – auf die Tragödie in Texas gehabt haben könnten.
Der Vorsitzende dieser Partei im Senat, Chuck Schumer, schrieb einen Brief an den Generalinspekteur des Handelsministeriums und forderte eine Untersuchung des „Ausmaßes, der Tragweite und der Folgen, wenn der Personalmangel in wichtigen Stationen des Nationalen Wetterdienstes zu dem katastrophalen Verlust von Menschenleben und Eigentum während der tödlichen Überschwemmungen beigetragen hat”. Die Sprecherin des Weißen Hauses, Karoline Leavitt, wies diese Vorwürfe als „Lügen” zurück und verteidigte, dass die Bundesregierung sich darauf konzentriere, „den Opfern Hilfe zu leisten”.
Quelle: Agenturen