Vor allem in Spanien ist es ganz normal, Wasser aus Plastikflaschen zu trinken, denn Leitungswasser ist nicht immer schmackhaft, auch wenn es sich um normales Trinkwasser handelt. Aber wenn man zwei Liter Wasser aus einer Plastikflasche trinkt, nimmt man etwa 480.000 winzige Plastikteilchen zu sich. Das wissen wir jetzt, weil eine neue Technik entdeckt hat, dass Plastikflaschen Tausende von winzigen Plastikteilchen oder Nanoplastik enthalten, die in die menschlichen Zellen eindringen können. Die Frage ist nun natürlich, ob dies gesundheitsschädlich ist.
Mikroplastik, d.h. Fragmente mit einer Größe zwischen 5 Millimetern und 1 Mikrometer, 50 Mal dünner als ein menschliches Haar, hat bisher die meiste Aufmerksamkeit erhalten. Kunststoffe können jedoch in immer kleinere Fragmente zerfallen, fast bis ins Unendliche. Nanokunststoffe, die bis zu 1 Nanometer groß sind, sind so klein, dass sie in alle menschlichen Gewebe eindringen, den Blutkreislauf durchqueren und in das Gehirn oder die Plazenta von Schwangeren gelangen können. Obwohl es Bedenken hinsichtlich der gesundheitlichen Auswirkungen gibt, befindet sich die Forschung noch in einem frühen Stadium, und auch das Wissen über ihr Vorhandensein ist begrenzt.
Kürzlich veröffentlichten Forscher der Columbia University in PNAS eine Analyse, in der sie untersuchten, ob, welche Art und in welchen Mengen Nanopartikel in abgefülltem Wasser enthalten sind. Mithilfe einer Technik namens Raman-Spektroskopie fanden sie heraus, dass sich in jedem Liter Wasser durchschnittlich eine Viertelmillion dieser Plastikchips befinden.
Einer der häufigsten Bestandteile war PET (Polyethylenterephthalat), das Material, aus dem normalerweise Plastikflaschen hergestellt werden. Den Forschern zufolge können diese Partikel freigesetzt werden, wenn die Flaschen erhitzt, zusammengedrückt oder der Verschluss geöffnet und geschlossen wird. Noch häufiger wurde Nylon gefunden, das den Forschern zufolge wahrscheinlich aus Kunststofffiltern stammt, die zur Reinigung von Wasser vor der Abfüllung in Flaschen verwendet werden.
Es waren bereits Methoden entwickelt worden, um Nanopartikel zu erkennen, aber es war nicht bekannt, worum es sich dabei handelte. Mit der neuen Methode konnten sie die Mengen an Nanopartikeln aus sieben gängigen Kunststoffarten zählen. Diese Auswahl machte jedoch nur 10 % der gefundenen Partikel aus. Es ist nicht bekannt, ob es sich bei dem Rest um Kunststoff oder eine andere Art von Partikeln handelt. Dies zeigt, wie kompliziert die Analyse solch kleiner Elemente ist und wie wenig wir noch über die Zusammensetzung vieler Dinge wissen, die wir konsumieren.
Es gibt immer mehr Hinweise darauf, dass die Exposition gegenüber Mikro- und Nanoplastik negative Auswirkungen auf verschiedene menschliche Organe haben kann. Die Mechanismen, durch die diese Wirkungen auftreten könnten, sind jedoch unbekannt. Im Allgemeinen ist die Toxizität einiger spezifischer Partikel untersucht worden, aber es gibt viele Partikel, die in Produkten oder in der Umwelt häufig vorkommen, aber noch nicht im Detail analysiert wurden.
Die Europäische Union hat strenge Vorschriften für den Anteil von Kunststoffen im Trinkwasser. Der Grenzwert ist auf 0,1 Mikrogramm pro Liter festgelegt. Diese Studie zeigt, dass abgefülltes Wasser im Durchschnitt das 1.000-fache der zulässigen Menge enthält. Dies wirft die Frage auf, ob das Trinken von Wasser in Flaschen sicher ist und ob die Vorschriften verschärft werden sollten.
Es sind mehrere Maßnahmen denkbar, um die Menge an Nanoplastik im Trinkwasser zu reduzieren. Zum einen können strengere Produktionsverfahren mit besseren Filtern eingeführt werden, die Plastikpartikel zurückhalten. Außerdem können Flaschen aus Materialien hergestellt werden, die sich weniger leicht in Nanopartikel auflösen. Schließlich müssen die tatsächlichen Auswirkungen auf die Gesundheit weiter erforscht werden, damit auf dieser Grundlage zusätzliche Maßnahmen ergriffen werden können.
Quelle: Agenturen
