Die winzigen Plastikpartikel können sich in höheren Konzentrationen im menschlichen Gehirn ansammeln als in der Niere und der Leber, wobei in postmortalen Proben aus dem Jahr 2024 höhere Konzentrationen nachgewiesen wurden als in Proben aus dem Jahr 2016, wie eine Studie zeigt.
Obwohl die möglichen Auswirkungen auf die menschliche Gesundheit noch unklar sind, zeigen diese Ergebnisse eine Folge der Zunahme der globalen Konzentration von Kunststoffen in der Umwelt auf, so die für die Forschung verantwortlichen Wissenschaftler, die in der Zeitschrift Nature Medicine veröffentlicht wurden. In diesem Zusammenhang weisen sie darauf hin, dass die Menge an Kunststoff-Nanopartikeln und -Mikropartikeln in den letzten 50 Jahren exponentiell zugenommen hat.
Matthew Campen und sein Team für Gesundheitswissenschaften an der University of New Mexico (USA) verwendeten neuartige Techniken, um die Verteilung von Mikro- und Nanopartikeln in Proben von Leber-, Nieren- und Hirngewebe von Menschen zu analysieren, die 2016 und 2024 einer Autopsie unterzogen wurden.
Laut Campen schienen die Plastikkonzentrationen im Gehirn höher zu sein als in der Leber oder den Nieren und höher als in früheren Berichten über Plazenten und Hoden. „Die Ergebnisse sollten die Alarmglocken schrillen lassen“, sagte er in einer Erklärung der Universität.
Um zu ihren Schlussfolgerungen zu gelangen, analysierten die Forscher insgesamt 52 Proben von Gehirngewebe (28 im Jahr 2016 und 24 im Jahr 2024); sie wiesen diese Partikel in allen Proben nach und fanden ähnliche Konzentrationen in den 2016 entnommenen Leber- und Nierengewebeproben. Die zu diesem Zeitpunkt entnommenen Gehirnproben, die alle aus der frontalen Kortexregion stammten, enthielten jedoch wesentlich höhere Konzentrationen an Kunststoffpartikeln als Leber- und Nierengewebe.
Das Team stellte außerdem fest, dass Leber- und Gehirnproben aus dem Jahr 2024 deutlich höhere Konzentrationen an Kunststoff-Mikro- und Nanopartikeln aufwiesen als Proben aus dem Jahr 2016. Anschließend verglichen sie diese Ergebnisse mit denen von Hirngewebeproben aus früheren Zeiträumen (1997–2013) und stellten fest, dass die Proben von neuerem Gewebe höhere Konzentrationen an Kunststoffpartikeln aufwiesen. Die Wissenschaftler stellten außerdem eine zehnmal höhere Konzentration von Mikro- und Nanoplastikpartikeln in 12 Gehirnen von Personen mit einer dokumentierten Demenzdiagnose fest als in Gehirnen von Personen ohne Demenz.
Zu diesem letzten Punkt weisen die Autoren jedoch selbst darauf hin, dass die Ergebnisse keinen kausalen Zusammenhang zwischen den Kunststoffpartikeln und den gesundheitlichen Auswirkungen belegen. Sie weisen auch darauf hin, dass einige Unterschiede in den Gehirnproben auf geografische Unterschiede zurückzuführen sein könnten, da die Proben in New Mexico und an Orten an der Ostküste der Vereinigten Staaten entnommen wurden. Aus diesem Grund seien weitere Langzeitstudien mit breiteren und vielfältigeren Populationen erforderlich, um die Akkumulationstendenzen von Mikro- und Nanopartikeln und ihre möglichen gesundheitlichen Auswirkungen zu bestimmen.
Diese Ergebnisse unterstreichen die dringende Notwendigkeit, die Expositions-, Absorptions- und Eliminationswege sowie die möglichen gesundheitlichen Folgen von Kunststoffen in menschlichen Geweben, insbesondere im Gehirn, besser zu verstehen, so die Schlussfolgerung der Forscher in ihrem Artikel.
In den letzten Jahren sind mehrere wissenschaftliche Studien zu Mikroplastik und dem menschlichen Körper erschienen. So wurde beispielsweise letzte Woche in der Zeitschrift „Pregnancy“ eine Studie veröffentlicht, die darauf hinweist, dass Mikroplastik – weniger als 5 Millimeter – und Nanoplastik, die mit bloßem Auge nicht sichtbar sind, in hoher Konzentration in den Plazenten von Frühgeborenen gefunden wurden, mehr als in den Plazenten von termingeborenen Babys. Und in der Vergangenheit wurden Kunststoffe unter anderem im tiefsten Teil der Lunge oder im Blutkreislauf von Menschen gefunden.
Quelle: Agenturen
