Der Besitz eines Mobiltelefons vor dem 13. Lebensjahr beeinträchtigt die psychische Gesundheit im jungen Erwachsenenalter. Zu diesem Ergebnis kommt eine Studie, die mit Daten von mehr als 100.000 Jugendlichen durchgeführt wurde und am Montag (21.07.2025) in der Fachzeitschrift Journal of Human Development and Capabilities veröffentlicht wurde.
Die Studie zeigt, dass junge Menschen zwischen 18 und 24 Jahren, die ihr erstes Smartphone im Alter von 12 Jahren oder früher erhielten, häufiger Selbstmordgedanken, Aggressivität, Realitätsverlust, emotionale Instabilität oder ein geringes Selbstwertgefühl aufweisen.
Der Besitz eines Mobiltelefons vor dem 13. Lebensjahr wird auch mit einem Rückgang des Selbstwertgefühls und der emotionalen Widerstandsfähigkeit bei Frauen sowie mit einer geringeren Stabilität, Gelassenheit, Selbstvertrauen und Empathie bei Männern im Erwachsenenalter in Verbindung gebracht.
Eine detailliertere Analyse zeigt, dass der frühe Zugang zu sozialen Netzwerken etwa 40 % des Zusammenhangs zwischen dem Besitz eines Mobiltelefons in der frühen Kindheit und späterer psychischer Erkrankung, 13 % der schlechten familiären Beziehungen, 10 % des Cybermobbings und 12 % der Schlafstörungen erklärt.
Die Auswirkungen sozialer Netzwerke auf die psychische Gesundheit junger Menschen, die diese als Kinder genutzt haben, hängen laut den Autoren stark mit Faktoren zusammen wie der Förderung von Vergleichen zwischen Menschen, dem hohen Zeitaufwand und Schlafverlust sowie den Algorithmen, die schädliche Inhalte verstärken.
Diese negativen Auswirkungen sozialer Netzwerke sind „besonders schädlich für Kinder aufgrund ihrer Verletzlichkeit und ihrer mangelnden Erfahrung in der Welt”.
Die Studie wurde von Sapien Labs durchgeführt, einer wissenschaftlichen Organisation, die von der Neurowissenschaftlerin Tara Thiagarajan von der US-amerikanischen Stanford University gegründet wurde und eine der weltweit größten Datenbanken zum Thema psychische Gesundheit unterhält. Thiagarajan, Hauptautorin der Studie, und ihr Team verwenden den Mind Health Quotient, ein psychiatrisches Selbstbewertungstool, das das soziale, emotionale, kognitive und körperliche Wohlbefinden misst, um einen Gesamtwert für die „psychische Gesundheit“ zu ermitteln.
„Wir haben festgestellt, dass der frühe Besitz eines Smartphones und der damit verbundene Zugang zu sozialen Netzwerken mit einer tiefgreifenden Veränderung der psychischen Gesundheit und des Wohlbefindens im frühen Erwachsenenalter zusammenhängt”, sagt Thiagarajan.
„Dieser Zusammenhang hängt mit verschiedenen Faktoren zusammen, darunter der frühe Zugang zu sozialen Netzwerken, Cybermobbing, Schlafstörungen und schlechte familiäre Beziehungen, die zu Symptomen im Erwachsenenalter führen, die nicht den traditionellen Symptomen von Depressionen oder Angstzuständen entsprechen”, fährt die Neurowissenschaftlerin in einer Mitteilung von Sapien Labs fort.
Die Häufigkeit dieser Erkrankungen (insbesondere Aggressivität, Realitätsverlust und Selbstmordgedanken) nimmt bei jungen Erwachsenen zu.
„Aufgrund dieser Erkenntnisse und angesichts der Tatsache, dass das Alter, in dem Kinder weltweit ihr erstes Smartphone erhalten, mittlerweile deutlich unter 13 Jahren liegt, fordern wir die politischen Entscheidungsträger dringend auf, einen präventiven Ansatz zu verfolgen, ähnlich wie bei den Vorschriften für Alkohol und Tabak, und den Zugang zu Smartphones für Minderjährige zu beschränken“, betont die Neurowissenschaftlerin.
Das Durchschnittsalter für den Kauf des ersten Smartphones sinkt weiter. Und obwohl das Mindestalter für die Nutzung sozialer Netzwerke bei 13 Jahren liegt, wird diese Regelung nur uneinheitlich durchgesetzt und kann umgangen werden, wie der Artikel erinnert. Die Autoren räumen zwar ein, dass ihre Studie nur auf einer Datenanalyse basiert, argumentieren jedoch, dass „das Ausmaß des potenziellen Schadens zu groß ist, um ignoriert zu werden, und eine präventive Reaktion rechtfertigt“.
Quelle: Agenturen
