Rafael Nadal hat wohl sein letztes Match in Roland Garros gespielt. Der 14-fache Sieger des Pariser Turniers schied in der ersten Runde gegen Alexander Zverev aus: 6-3, 7-6 (5), 6-3.
„Die Chancen stehen gut, dass ich hier nicht mehr spielen werde, aber es ist nicht hundertprozentig sicher“, sagte die Tennis-Legende nach dem Match zum Publikum. Nadal hatte bereits angedeutet, dass er diese Saison wahrscheinlich als seine letzte betrachtet. Er hofft jedoch, im Sommer zum olympischen Tennisturnier nach Paris zurückzukehren.
Zverev, der bei den letzten drei Auflagen jeweils das Halbfinale erreicht hatte, gewann das Erstrundenmatch sofort. Der deutsche Weltranglistenvierte breakte Nadal bereits im ersten Spiel und tat dies auch im letzten Spiel des ersten Satzes, den er mit 6:3 gewann.
Danach kämpfte sich der 37-jährige Spanier charakterlich zurück ins Spiel. Nadal wehrte Breakbälle ab, ging im zweiten Satz mit 2:4 in Führung und hatte das Publikum wie immer hinter sich.
Doch Zverev schlug zurück (5-5) und ließ im Tiebreak keine Chance ungenutzt: 7-5. Im dritten Satz setzte Nadal alles daran, seinen Abschied zu verschieben, musste aber trotz eines frühen Breaks seine Überlegenheit gegenüber Zverev anerkennen.
Der 27-jährige Deutsche wandte sich nach seinem Sieg an Nadal. „Vielen Dank Rafa, im Namen der ganzen Tenniswelt. Es ist eine große Ehre. Ich habe Rafa meine ganze Jugend lang beobachtet und hatte das Glück, gegen ihn zu spielen. Heute ist nicht mein Moment, dies ist Rafas Moment.“
Nadal seinerseits beglückwünschte seinen Gegner zu seinem Sieg. „Die Auslosung der ersten Runde war nicht ideal“, lachte er dann. „Ich hatte meine Chancen, aber es war schwierig gegen einen starken Spieler wie Zverev.“
„Wenn es das letzte Mal war, habe ich es sehr genossen. Die Gefühle, die ich heute habe, sind schwer in Worte zu fassen. Dies ist der Ort, den ich am meisten liebe.“
Nadal hat in Roland Garros, wo er 112 Siege errungen hat, bisher nur drei Spiele verloren. Zwischen 2010 und 2014 blieb er in Paris fünf Jahre lang ungeschlagen. Zverev ist neben Robin Söderling (2009, vierte Runde) und Novak Djokovic (Viertelfinale 2015 und Halbfinale 2021) das einzige Trio, das Nadal jemals in Roland Garros geschlagen hat.
Quelle: Agenturen
