Die US-Raumfahrtbehörde NASA gab am Mittwoch (03.12.2025) bekannt, dass sie Ammoniak und RNA-Vorläufer auf dem Asteroiden Bennu gefunden hat, was Wissenschaftlern neue Hinweise auf die Entstehung des Sonnensystems und die Ursprünge des Lebens liefert.
Die Probe, die von der NASA-Mission OSIRIS-REx zur Erde gebracht wurde, enthielt Ribose (ein Bestandteil der RNA) und Glukose (Energiequelle für lebende Organismen) in einer „gummiartigen” Substanz, die noch nie zuvor in Weltraumgestein gefunden wurde, gemischt mit einer großen Menge Staub von explodierten Sternen (einige davon Supernovae), wie in der Zeitschrift Nature Geoscience veröffentlicht.
Die Wissenschaftler erklärten, dass diese organischen Moleküle, darunter Aminosäuren und Nukleobasen, zwar allein noch keinen Beweis für Leben darstellen, ihre Anwesenheit auf dem Asteroiden jedoch zeigt, dass ihre wesentlichen Bestandteile im gesamten Sonnensystem weit verbreitet sind.
„Die fünf Komponenten, aus denen DNA und RNA aufgebaut sind, wurden bereits in den auf die Erde gebrachten Proben von Bennu gefunden. Die neue Entdeckung von Ribose (einer der gefundenen Zuckerarten) bedeutet, dass alle Elemente zur Bildung des RNA-Moleküls auf dem Asteroiden vorhanden sind”, erklärte Yoshihiro Furukawa, der die Forschung leitete.
Die Forscher waren der Ansicht, dass das Vorhandensein von Ribose und das Fehlen von Desoxyribose (einem Schlüsselelement der DNA) die Hypothese der „RNA-Welt“ stützen würde, wonach die ersten Lebensformen auf RNA und nicht auf DNA als Hauptmolekül zur Speicherung von Informationen und zur Auslösung der für das Überleben notwendigen chemischen Reaktionen angewiesen waren. „Diese Ergebnisse sind ein solider Beweis dafür, dass die für das Leben entscheidenden chemischen Bestandteile in großem Umfang auf Asteroiden in unserem gesamten Sonnensystem verfügbar waren“, erklärte die NASA.
Laut Furukawa „basiert das heutige Leben auf einem komplexen System aus DNA, RNA und Proteinen. Das primitive Leben könnte jedoch einfacher gewesen sein. RNA ist der Hauptkandidat für das erste funktionelle Biopolymer, da es genetische Informationen speichern und zahlreiche biologische Reaktionen katalysieren kann.“
In einem Artikel, der in der Zeitschrift Nature Astronomy veröffentlicht wurde, wurde auch das Vorhandensein eines gummiartigen Materials in den Proben von Bennu bekannt gegeben, das noch nie zuvor in Weltraumgestein gesehen wurde und das möglicherweise dazu beigetragen hat, den Boden auf der Erde für die Entstehung von Leben vorzubereiten.
Eine dritte Studie identifizierte große Mengen an Staub von Supernovae, Sternen, die lange vor der Entstehung unseres Sonnensystems explodierten. Der Asteroid enthält sechsmal mehr von diesem Material als jede andere Probe, was bedeutet, dass Bennu in einer Region entstanden ist, die reich an Überresten alter Sterne ist.
Quelle: Agenturen
