Die „On the Blue: New Horizons“ fand vom 5. bis 10. April 2024 an Bord des Norwegian Cruise Line Schiffes Pearl statt. Am zweiten und dritten Tag der Kreuzfahrt fanden mehr als zwei Dutzend Konzerte statt, darunter Auftritte der legendären Musiker Justin Hayward von den Moody Blues und der klassischen Hardrocker Uriah Heep.
On the Blue hat in der Vergangenheit Moody-Blues-Kreuzfahrten organisiert; da die überlebenden Mitglieder der Moodies derzeit nicht mehr zusammenarbeiten, sind Moody-Blues-Kreuzfahrten nicht möglich. Aber die „On the Blue: New Horizons“ mit Justin Hayward, dem Hauptdarsteller der Moodies, war die nächstbeste Möglichkeit, und viele begeisterte Moody-Blues-Fans waren unter den Kreuzfahrern.
Und während die Kreuzfahrt für diese Leute eine Menge Gelegenheiten bot, in Erinnerungen zu schwelgen, gab es für sie auch die Chance, ein einzigartiges Erinnerungsstück zu erwerben. Zu Beginn der Kreuzfahrt wurden drei identische Banner versteigert, die während der Moody-Blues-Kreuzfahrten verwendet wurden, und die farbenfrohen Gegenstände wurden von begeisterten Bietern schnell ersteigert.
Die Auktion war ein perfektes Beispiel dafür, dass es für die Teilnehmer von On the Blue immer eine Überraschung gibt. Es gab jedoch keine Überraschung, als Hayward die Bühne betrat; sein großartiger Auftritt war mit Spannung erwartet worden.
Hayward trat zweimal im Stardust Theater des Pearl auf, das zusammen mit der Pool Stage eine der größten Konzertbühnen des Pearl ist. Der beliebte Sänger und Songschreiber arbeitete während der gesamten Show mit einer erstklassigen Band zusammen, zu der Mike Dawes an der Leadgitarre, Julie Ragins an den Keyboards und am Gesang und Karmen Gould an der Flöte gehörten, einem Instrument, das häufig in Moody Blues-Songs zu hören ist.
Mit Ausnahme seines Solostücks „Living for Love“ spielte Hayward ausschließlich Moody-Blues-Songs und begeisterte das Publikum mit „Tuesday Afternoon“, „Driftwood“, „Blue World“, „Hope and Pray“, „The Voice“, „Never Comes the Day“ und einem großen Vorlauf zum Ende der Show mit „Your Wildest Dreams“, „Question“ und „Nights in White Satin“. Als das Publikum auf den Beinen war, spielte Hayward drei Songs als Zugabe: „Blue Guitar“, „The Story in Your Eyes“ und „I Know You’re Out There Somewhere“.
Hayward, der während seines Auftritts oft lustige Geschichten erzählte, erinnerte sich daran, wie er einmal in einer Kirche in der Nähe seiner Heimat in England probte und allein ein Medley aus Ausschnitten von „The Day We Meet Again“, „Out and In“, „In My World“ und „Meanwhile“ spielte, als er aufblickte und einen verwirrt aussehenden Mann dort stehen sah. Justin fragte, ob er ihm helfen könne, und dieser Kerl, der Zeuge einer Privatvorstellung eines der größten Rockstars der Welt war, fragte ihn einfach: „Wo ist die Küche?“ Um die Sache noch schlimmer zu machen, sagte der eigensinnige Mann zu Hayward: „Das ist ein wirklich seltsamer Song, den Sie da spielen!“
Mehr klassische Rockmusik bekamen die Fans von der englischen Traditionsgruppe Uriah Heep zu hören. Mit Gründungsmitglied Mick Box an der Gitarre und Sänger Bernie Shaw, der seit fast 40 Jahren in der Band ist, spielten Heep ein Set, das mit „Save Me Tonight“, einem Stück von ihrem Album Chaos & Colour aus dem Jahr 2023, begann und schnell in das Stück „Grazed by Heaven“ aus dem Jahr 2018 überging, ein Lied mit einem Text des ehemaligen Journey-Frontmanns Jeff Scott Soto.
Fans, die Uriah Heep seit den frühen Tagen begleiten, wurden mit beliebten Oldies wie „Rainbow Demon“ vom verehrten Album Demons and Wizards, „Stealin'“ vom Album Sweet Freedom und natürlich dem größten Hit der Band, „Easy Livin'“, ebenfalls von Demons and Wizards, verwöhnt.
Ein Teil des Vergnügens der „On the Blue: New Horizons“-Kreuzfahrt fand an Land statt, und an Tag 3 lief die Pearl den exotischen Hafen Puerta Plata in der Dominikanischen Republik an. Die Kreuzfahrtteilnehmer hatten die Qual der Wahl zwischen verschiedenen Landausflügen, darunter ein Ausflug zu einer Kaffeefarm, Besuche in einem Nationalpark, eine Tour in einem Oldtimer, ein Besuch der Altstadt von Puerta Plata, eine Safari auf dem Land und natürlich viele verschiedene Strandabenteuer. Einige entschieden sich jedoch für ein Treffen mit ihren entfernten Verwandten: den Totenkopfäffchen im Monkeyland!
Ein Besuch im Affenland ist ein unterhaltsames und charmantes Erlebnis, bei dem man Dutzende von kleinen Affen hautnah erleben kann – so nah, dass sie sogar auf einem herumklettern! Die kleinen Lieblinge werden ermutigt, auf dich zu springen, wenn der Trainer dir ein paar Sonnenblumenkerne oder Früchte zum Füttern gibt, und schon bald fressen sie dir aus der Hand, posieren auf deinem Arm oder genießen die Aussicht von deinem Kopf aus. Man darf die Affen nicht anfassen, aber sie mögen es, wenn man ihnen sanft über den Rücken streichelt, und sie sind erstaunlich weich. Man kann etwa eine halbe Stunde mit den Affen verbringen, und alle, Kinder wie Erwachsene, waren von dem Abenteuer begeistert. Auf dem Weg nach draußen gibt es einen kleinen Souvenirladen, in dem ausgestopfte Affentiere und andere Artikel rund um den Affen verkauft werden, und es gibt auch kaltes dominikanisches Bier.
An den Pearl-Tagen gab es noch mehr Spaß wie die Auftritte der amerikanischen Band The Weeklings. Die Gruppe kommt zwar aus den USA, aber ihr Herz schlägt in Liverpool und sie begeisterten das Publikum mit ihrer einzigartigen Interpretation von Beatles-Songs und ihren von den Beatles inspirierten Eigenkompositionen.
In einer Fragerunde wurde Mickey Thomas von Starship vom Dictators-Gitarristen und SiriusXM-Moderator Keith Roth interviewt und beantwortete auch Fragen der Fans. Über die Songs „Jane“ und „Sara“ sagte Thomas, dass „Jane“ nicht von einer bestimmten Frau handelt, während er „Sara“ für seine jetzige Ex-Frau geschrieben hat. Thomas ging auch auf die Kontroverse um den Song „We Built This City“ ein und erklärte, dass der Song von der positiven Kraft der Musik und von Städten überall handelt und nicht von Starship, die sagen, dass sie ihre Heimatstadt San Francisco mit ihrer Musik aufgebaut haben. Die Zombies, Rare Earth, Glenn Hughes, die Young Dubliners, Leonid & Friends und Randy Hansen waren unter den vielen anderen Gruppen, die an den Tagen 2 und 3 auftraten.
