Das von Wissenschaftlern der RMIT University entwickelte Satellitenbildgerät erkennt Unterschiede in der Art und Weise, wie Sand, Wasser und Kunststoffe das Licht reflektieren, und macht es möglich, Plastik an Küstenlinien in mehr als 600 km Höhe zu erkennen.
Die Satellitentechnologie wird bereits eingesetzt, um die riesigen Mengen an Plastik, die in unseren Ozeanen schwimmen, aufzuspüren – von relativ kleinen Ablagerungen, die Tausende von Plastikflaschen, Tüten und Fischernetzen enthalten, bis hin zu riesigen schwimmenden Müllinseln wie der Großen Pazifischen Müllinsel, die dreimal so groß ist wie Frankreich.
Die Satellitentechnologie, die zur Erkennung von im Wasser schwimmendem Plastik eingesetzt wird, funktioniert jedoch nicht so gut bei der Erkennung von an Stränden angespültem Plastik, das sich leicht mit Sand vermischen kann.
Dieser jüngste Durchbruch, der im Marine Pollution Bulletin veröffentlicht wurde, bedeutet, dass wir nun über eine wirksame Methode verfügen, um Plastik an Stränden aufzuspüren, wo es leichter zugänglich ist und von Aufräumarbeiten entfernt werden kann. Der Beach Plastic Debris Index (BPDI) des Teams ist ein so genannter Spektralindex, also eine mathematische Formel, die die Muster des reflektierten Lichts, das von Satelliten beim Überfliegen eines Gebiets aufgenommen wird, so sortiert, dass erkennbar wird, was auf dem Bild am besten zu erkennen ist.
Das Fernerkundungsteam des RMIT hat ähnliche Instrumente für die Überwachung von Wäldern und die Kartierung von Waldbränden aus dem Weltraum entwickelt.
BPDI wurde entwickelt, um mit Hilfe von hochauflösenden Daten des WorldView-3-Satelliten, der die Erde in einer Höhe von 617 km in einer Linie mit der Sonne umkreist, Plastikmüll in Strandgebieten zu kartieren. Um die Leistungsfähigkeit des Systems zu testen, wurden an einem Strand im südlichen Gippsland, Victoria, 14 Plastikziele von jeweils etwa zwei Quadratmetern Größe aufgestellt. Jedes Ziel bestand aus einer anderen Art von Plastik und war kleiner als die Pixelgröße des Satelliten von etwa 3 m2.
Die mit dem neuen Index aufgenommenen Satellitenbilder wurden mit drei bestehenden Indizes verglichen, von denen zwei für die Erkennung von Kunststoffen an Land und einer für die Erkennung von Kunststoffen in Gewässern konzipiert waren. Der BPDI übertraf alle drei Indizes, während die anderen Schwierigkeiten hatten, mit Plastik verunreinigte Pixel am Strand zu unterscheiden oder dazu neigten, Schatten und Wasser falsch als Plastik zu klassifizieren, so die RMIT University in einer Erklärung.
Quelle: Agenturen
