Der Gründer der russischen Söldnergruppe Wagner, Jewgeni Prigoschin, veröffentlichte am Montag (06.02.2023) ein Video, in dem er im Cockpit eines Militärflugzeugs erscheint und den ukrainischen Präsidenten Wolodymir Zelenski zu einem Luftduell herausfordert. Das Video wurde vom Pressedienst Prigozhins veröffentlicht, der angab, es sei an Bord eines Su-24-Bombers von Wagner gefilmt worden.
Es ist die jüngste in einer Reihe von Erklärungen und Videos, in denen Prigoschin versucht hat, sich und seine Privatarmee als Speerspitze der russischen Militäroperationen in der Ostukraine darzustellen.
„Wolodymir Oleksandrowytsch (Zelenski), wir sind gelandet. Wir haben Bakhmut bombardiert“, sagte Prigozhin in dem kurzen Video. „Morgen werde ich eine MiG-29 fliegen. Wenn Sie es wünschen, werden wir uns im Himmel treffen. Wenn Sie gewinnen, nehmen Sie Artyomovsk (Bakhmut) ein. Wenn nicht, rücken wir bis zum Dnjepr vor.“
Prigozhin hat erst im vergangenen September zugegeben, dass er der Gründer der Wagner-Gruppe ist, die seit Jahren im Nahen Osten und in Afrika tätig ist.
Seitdem hat er sein Profil und das seiner Kämpfer geschärft, indem er die Versäumnisse des russischen Militärs in der Ukraine kritisierte und eine stärkere Anerkennung der Rolle Wagners forderte. Die Vereinigten Staaten kündigten letzten Monat neue Sanktionen gegen Wagner an, den sie als transnationale kriminelle Organisation bezeichneten. Washington schätzt, dass Wagner derzeit rund 50.000 Soldaten in der Ukraine stationiert hat, darunter 10.000 Vertragspartner und 40.000 aus russischen Gefängnissen rekrutierte Häftlinge.
