Als Rafael Nadal seine letzte Woche als Tennisprofi antrat, griff sein langjähriger Rivale und Freund Roger Federer (43) zur Feder. „Du hast mich herausgefordert, wie es kein anderer konnte. Ich werde dich immer anfeuern.“
15 Jahre lang kreuzten sich die Wege von Rafael Nadal und Roger Federer im Tennisland. Nicht weniger als 40 Mal standen sie sich von Angesicht zu Angesicht gegenüber. Nadal spielte 24 Mal unentschieden, Federer 16 Mal.
Vor 2 Jahren beendete Federer seine Karriere. Diese Woche ist sein ewiger Rivale und Freund an der Reihe, der sich in Malaga beim Daviscup vor eigenem Publikum verabschiedet.
Der perfekte Zeitpunkt, um den 38-jährigen Nadal mit einem persönlichen Brief zu ehren, dachte sich Roger Federer.
„Bevor ich vielleicht emotional werde, möchte ich einige Dinge mit dir teilen“, beginnt er seinen Text. „Du hast mich mehr geschlagen als umgekehrt und du hast mich auf eine Art und Weise herausgefordert, wie es kein anderer konnte.“
„Auf dem Kiesplatz fühlte ich mich, als wäre ich in deinen Garten gekommen, und du hast mich härter arbeiten lassen, als ich es je gedacht hätte. Du hast mich dazu gebracht, mein Spiel neu zu erfinden, es ging sogar so weit, dass ich die Größe meines Schlägers geändert habe, in der Hoffnung auf einen Vorteil.“
„Ich bin nicht so abergläubisch, aber du hast den Aberglauben auf die nächste Stufe gehoben. All diese Rituale: die Wasserflaschen vorbereiten, als wären es Zinnsoldaten, sich die Haare machen, die Unterwäsche zurechtrücken … Insgeheim gefiel mir das alles sehr. Weil es so einmalig war.“
„Und weißt du was, Rafa, deinetwegen hat mir das Spiel noch mehr Spaß gemacht. OK, vielleicht nicht am Anfang. Nach den Australian Open 2004 war ich zum ersten Mal auf dem ersten Platz. Ich dachte, ich sei an der Spitze der Welt. Und das war ich auch, bis du zwei Monate später in Miami in deinem roten ärmellosen Shirt mit deinem Bizeps auf den Platz kamst und mich überzeugend geschlagen hast.“
„All das, was ich über dich gehört hatte – über diesen erstaunlichen jungen Spieler aus Mallorca, ein Ausnahmetalent, das wahrscheinlich eines Tages ein Grand-Slam-Turnier gewinnen würde – war nicht nur ein Hype.“
„Wir standen beide am Anfang unserer Reise, und am Ende sind wir sie gemeinsam gegangen. 20 Jahre später muss ich sagen, Rafa, was für eine unglaubliche Karriere du hingelegt hast. Darunter 14 Finalsiege in Roland Garros – historisch! Du hast Spanien stolz gemacht… du hast die ganze Tenniswelt stolz gemacht.“
„Ich denke immer wieder an die Erinnerungen, die wir gemeinsam hatten. Wie wir gemeinsam den Sport gefördert haben. Den Rekord zu verbessern, indem wir vor mehr als 50.000 Fans in Kapstadt, Südafrika, gespielt haben. Wir haben uns immer gegenseitig verrückt gemacht. Wie wir uns auf dem Spielfeld verausgabt haben und uns dann bei den Siegerehrungen manchmal fast buchstäblich gegenseitig hochgehalten haben.
„Ich bin dir immer noch dankbar, dass du mich nach Mallorca eingeladen hast, um bei der Gründung der Rafa Nadal Academy 2016 zu helfen. Eigentlich hatte ich mich selbst eingeladen. Ich wusste, dass du zu höflich warst, darauf zu bestehen, dass ich dabei bin, aber ich wollte es nicht verpassen.“
„Sie waren schon immer ein Vorbild für Kinder auf der ganzen Welt, und Mirka und ich sind so glücklich, dass unsere Kinder alle in Ihren Akademien trainiert haben. Sie haben so viel Spaß gehabt und gelernt, wie Tausende anderer junger Spieler auch.“
„Obwohl ich mir immer Sorgen gemacht habe, dass meine Kinder als Linkshänder nach Hause kommen würden“, sagte sie.
„Und dann war da noch London, der Laver Cup 2022. Mein letztes Turnier. Es bedeutete mir alles, dass du dort an meiner Seite warst, nicht als mein Rivale, sondern als mein Doppelpartner. Mit dir an diesem Abend den Platz zu teilen und diese Tränen zu teilen, wird für immer einer der schönsten Momente meiner Karriere sein.“
„Rafa, ich weiß, dass du dich auf den letzten Teil deiner epischen Karriere konzentrierst. Wir werden uns unterhalten, wenn es vorbei ist.“
„Jetzt möchte ich nur noch deiner Familie und deinem Team gratulieren, die alle einen großen Teil zu deinem Erfolg beigetragen haben. Und ich möchte, dass du weißt, dass dein alter Freund dich immer anfeuert und dich bei allem, was du danach tust, genauso stark anfeuern wird.
Ich wünsche dir nur das Beste!
Dein Fan,
Roger
Quelle: Agenturen
