Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) schätzt, dass jeder sechste Mensch weltweit von Einsamkeitbetroffen ist und dass Einsamkeit mit 100 Todesfällen pro Stunde in Verbindung steht, was mehr als 871.000 Todesfällen pro Jahr entspricht.
Dies geht aus dem ersten Weltbericht hervor, der von der Kommission für soziale Verbindung der Weltgesundheitsorganisation (WHO) veröffentlicht wurde. Darüber hinaus können laut dem Dokument starke soziale Beziehungen die Gesundheit verbessern und das Leben verlängern.
„Unsere Kommission entwirft einen Fahrplan, wie wir ein Leben mit mehr Verbindungen aufbauen können, und unterstreicht die tiefgreifenden Auswirkungen, die dies auf die Gesundheit, Bildung und Wirtschaft haben kann“, erklärte der Co-Vorsitzende der WHO-Kommission für soziale Verbindung und ehemalige Generalchirurg der Vereinigten Staaten, Vivek Murthy.
Die WHO definiert soziale Verbindung als die Art und Weise, wie Menschen miteinander in Beziehung treten und interagieren. Einsamkeit wird als schmerzhaftes Gefühl beschrieben, das aus einer Kluft zwischen gewünschten und tatsächlichen sozialen Verbindungen entsteht, während soziale Isolation den objektiven Mangel an ausreichenden sozialen Verbindungen bezeichnet.
Der Bericht zeigt, dass Einsamkeit Menschen jeden Alters betrifft, insbesondere junge Menschen und Menschen in Ländern mit niedrigem und mittlerem Einkommen (LMIC). Zwischen 17 und 21 Prozent der 13- bis 29-Jährigen gaben an, sich einsam zu fühlen, wobei die höchsten Raten bei Jugendlichen zu verzeichnen waren. Rund 24 Prozent der Menschen in Ländern mit niedrigem Einkommen gaben an, sich einsam zu fühlen, doppelt so viele wie in Ländern mit hohem Einkommen (rund 11 %).
Die WHO erinnert daran, dass soziale Kontakte die Gesundheit während des gesamten Lebens schützen können. Sie können Entzündungen hemmen, das Risiko schwerwiegender Gesundheitsprobleme verringern, die psychische Gesundheit fördern und vorzeitigen Tod verhindern. Außerdem können sie das soziale Gefüge stärken und so zu gesünderen, sichereren und prosperierenden Gemeinschaften beitragen.
Umgekehrt warnt sie davor, dass Einsamkeit und soziale Isolation das Risiko für Schlaganfall, Herzerkrankungen, Diabetes, kognitiven Verfall und vorzeitigen Tod erhöhen. Auch die psychische Gesundheit ist betroffen: Menschen, die sich einsam fühlen, sind doppelt so häufig von Depressionen betroffen. Einsamkeit kann auch zu Angstzuständen und Selbstverletzungs- oder Selbstmordgedanken führen.
Die Auswirkungen erstrecken sich auch auf das Lernen und die Beschäftigung. Jugendliche, die sich einsam fühlen, haben eine um 22 Prozent höhere Wahrscheinlichkeit, schlechtere Schulnoten zu erzielen. Erwachsene, die sich einsam fühlen, haben möglicherweise größere Schwierigkeiten, einen Arbeitsplatz zu finden oder zu behalten, und verdienen im Laufe der Zeit möglicherweise weniger. Auf Gemeindeebene untergräbt Einsamkeit den sozialen Zusammenhalt und verursacht Kosten in Milliardenhöhe durch Produktivitätsverluste und Gesundheitsausgaben.
Der WHO-Bericht skizziert einen Fahrplan für weltweite Maßnahmen, der sich auf fünf Schlüsselbereiche konzentriert: Politik, Forschung, Interventionen, verbesserte Messung (einschließlich der Entwicklung eines globalen Index für soziale Verbundenheit) und öffentliches Engagement, um soziale Normen zu verändern und eine weltweite Bewegung für soziale Verbundenheit zu stärken.
Lösungen zur Verringerung von Einsamkeit und sozialer Isolation gibt es auf mehreren Ebenen – national, kommunal und individuell – und reichen von Sensibilisierung und Änderung nationaler Politiken bis hin zur Stärkung der sozialen Infrastruktur (z. B. Parks, Bibliotheken, Cafés) und der Bereitstellung psychologischer Interventionen.
An dieser Stelle weist die WHO darauf hin, dass die meisten Menschen wissen, was es heißt, sich einsam zu fühlen. Darüber hinaus ist sie der Ansicht, dass „jeder Einzelne mit einfachen, alltäglichen Maßnahmen etwas bewirken kann, z.B. indem er einem Freund in Not die Hand reicht, sein Handy weglegt, um sich ganz auf das Gespräch zu konzentrieren, einen Nachbarn grüßt, sich einer lokalen Gruppe anschließt oder ehrenamtlich tätig wird. Bei schwerwiegenderen Problemen ist es wichtig, sich über Hilfsangebote und Dienste für Menschen, die sich einsam fühlen, zu informieren.“
Laut WHO sind die Kosten sozialer Isolation und Einsamkeit hoch, aber die Vorteile sozialer Verbindungen sind weitreichend. Mit der Veröffentlichung des Berichts ruft die WHO alle Mitgliedstaaten, Gemeinden und Menschen dazu auf, soziale Verbindungen zu einer Priorität der öffentlichen Gesundheit zu machen.
Quelle: Agenturen
