Wir machen uns auf den Weg nach Arnhem, um die TOTO DOGZ OF OZ Tour im Gelredome zu sehen. Von der Gründungsbesetzung ist eigentlich nur noch der Gitarrenvirtuose Steve Lukather dabei, aber Sänger Joseph Williams gehört schon seit Langem zur TOTO-Familie.
Steve Lukather, Frontmann der legendären Rockband Toto, freut sich auf eine besondere Show am 8. Februar im Gelredome in Arnheim. Nach Jahren persönlicher und beruflicher Rückschläge, darunter der Verlust der Gründungsmitglieder Jeff und Mike Porcaro, hat Toto ein bemerkenswertes Comeback hingelegt. Lukather erinnert sich an die chaotische Zeit, in der er daran dachte, die Band zu verlassen, aber die Rückkehr von Sänger Joseph Williams gab der Band neues Leben.
Einige der größten Hits von Toto, darunter „Africa“, haben ein neues Publikum gefunden, vor allem dank der sozialen Medien, die die Popularität der Band in den letzten Jahren gesteigert haben. Diese Songs sind nicht nur viral gegangen, sondern haben auch dazu beigetragen, große Bühnen weltweit zu füllen. Lukather, der auf eine beeindruckende Musikerkarriere zurückblicken kann, zu der auch die Zusammenarbeit mit Stars wie Michael Jackson und Elton John gehört, ist mit den Fortschritten von Toto zufrieden, erinnert sich aber auch an die Herausforderungen, die die Band zu bewältigen hatte, wie zum Beispiel einen Rechtsstreit, der sie mehr als eine Million Dollar kostete.
Nach erfolgreichen Tourneen in Südamerika und einer bevorstehenden Show in den Niederlanden ist Lukather dankbar für die treuen Fans, besonders in den Niederlanden, die die Band über die Jahre hinweg unterstützt haben. Er blickt mit Stolz auf das musikalische Erbe von Toto und seine eigene persönliche Entwicklung zurück, wobei er die Bedeutung von Gesundheit und Familie betont.
Wie war das Konzert? Verdammt gut – „Africa“ ist ein absoluter Klassiker, und es ist wirklich etwas ganz Besonderes, den aktuellen Interpreten dabei zuzusehen, wie sie ihn live spielen. Lukathers Fingerfertigkeit beeindruckt immer noch, und Williams hat immer noch das Zeug dazu, „Hold the Line“ bewundernswert zu schmettern. In der Tat, wenn das Sounddesign nur ein wenig markerschütternder hätte sein können, wurde jeder Titel von „Rosanna“ über „Stop Loving You“ bis hin zu „Pamela“ mit echtem Stil dargeboten.
Bevor TOTO jedoch die Bühne betrat, war „Special Guest“ Christopher Cross zur Stelle, um die Stimmung anzuheizen. Ehrlich gesagt, werden die Worte „Special Guest“ in den Konzertankündigungen in letzter Zeit etwas überstrapaziert. Sie bedeuten in der Regel „Tour-Support“. In diesem Fall wünschte Chris dem Publikum zwar gerne eine schöne Zeit mit TOTO, aber der Hauptact erwähnte ihn kein einziges Mal.
Das ist schade, denn Mr. Cross hat nicht nur epische Songs wie „Ride Like The Wind“ und „Arthur’s Theme“ im Gepäck, sondern auch eine komplette Band, einschließlich einer dreiköpfigen weiblichen Begleitgruppe. TOTO hingegen sind derzeit eine reine Männerangelegenheit: „Georgy Porgy“ mag bekannt klingen, aber ohne eine starke weibliche Stimme im Mix kommt es nicht an. Wenn nur jemand, der mit ihnen auf Tour ist, dabei helfen könnte …
Wenn man jedoch bedenkt, was vor uns lag, ist es sehr cool, Christophers einzigartige Stimme mit seinem bahnbrechenden Yacht-Rock-Klassiker „Sailing“ vorbeischweben zu hören. Er und seine Band schienen in guter Form zu sein, aber die Mischung war nicht immer ideal. 50 Jahre nach seiner mit einem Grammy und einem Oscar ausgezeichneten Blütezeit, die auch eine wahrhaft schreckliche Phase der durch Covid verursachten Lähmung beinhaltete, hat er sich seinen einzigartig eindringlichen Ton bewahrt. Vielleicht hat er ein wenig an Reichweite verloren, und vielleicht ist seine Stimme nicht mehr ganz so geschmeidig, aber sie ist mehr als gut genug. Außerdem kann Chris besser Gitarre spielen als die meisten anderen – es gibt also keinen Grund, ihn so sehr zu verstecken. Besser, man lässt ihn im Vordergrund und in der Mitte des Mixes schweben – Live-Musik ist umso aufregender für die unvollkommene Realität.
TOTO selbst bleiben dem langjährigen Ethos der Band treu, nur die besten Musiker in den Club aufzunehmen. Zusammen mit Lukather und Williams bilden Greg Phillinganes (Keyboards/Gesang), Shannon Forrest (Schlagzeug), John Pierce (Bass), Warren Ham (Blasinstrumente/Percussion/Gesang) und Dennis Atlas (Keyboards/Gesang) eine unglaublich talentierte und dynamische Band. Der letzte und jüngste im Bunde, Atlas, ist eine echte Offenbarung, ein echtes Prog-Rock-Wunderkind, das sich derzeit bei einem der erfolgreichsten kommerziellen Hitmacher der Welt versteckt.
Die „Pausen“, die in die Show von Dogs of Oz eingebaut sind, sind einfach inszeniert: Alle anderen verlassen die Bühne und lassen einen allein, um anzugeben. Es gibt wenig Zeremoniell und ehrlich gesagt nutzt nur Atlas den Moment wirklich, anstatt die Lücke zu füllen. Er setzt sich an sein Keyboard und beginnt sofort mit einer 13-minütigen Fantasie, und ehrlich gesagt glaube ich nicht, dass es dem Publikum etwas ausgemacht hätte, wenn er angesichts der Reaktion einfach weitergemacht hätte. Das kommt zu seinem wirklich mitreißenden Kopfstimmengesang hinzu, der mühelos die alberne Tonlage der Rock-Skala erreicht. Als er sein Mikrofon in die Hand nehmen und in die Mitte der Bühne marschieren darf, ist das ein ganz besonderer Moment.
Mit einer solchen Ansammlung hervorragender Musiker auf der Bühne und einer beneidenswerten Diskografie, aus der man schöpfen kann, können die Ergebnisse nur gut sein. Es hätte zwar ein paar mehr Publikumslieblinge und ein paar weniger „Deep Cuts“ geben können, aber das ist Geschmackssache. Trotzdem ist es schon seltsam, ein Publikum zu sehen, das zumindest teilweise auf die Beine gebracht wird, nur damit die schwankende Energie des Auftritts sie wieder in ihre Sessel zurückbefördert. Natürlich wird ein Teil des Publikums noch in der Erinnerung an die Live-Aufführung seines Lieblingsliedes schwelgen.
Es wird nie langweilig, Talente wie TOTO und Christopher Cross, die man seit Jahren aus dem Radio kennt, persönlich zu erleben, wie sie ihr Ding durchziehen. Allein das macht diesen Auftritt zu einem sehr guten Konzert, aber wenn man sonst wenig tut, bleibt die Größe unerreichbar.
Setlist
Child’s Anthem
Carmen
Rosanna
Mindfields
I Will Remember
Pamela
Keyboard Solo (Greg Phillinganes)
I Won’t Hold You Back
Angel Don’t Cry
Georgy Porgy
Keyboard Solo (Dennis Atlas)
White Sister
I’ll Be Over You
I’ll Supply the Love
Drum Solo
Don’t Chain My Heart
Stop Loving You
Hold the Line
Africa
