Makroalgen und Meerespflanzen tropischen Ursprungs verbreiten sich im Mittelmeer in einem noch nie dagewesenen Tempo. Dies ist das Ergebnis einer internationalen Studie unter der Leitung von Imedea (einem gemeinsamen Zentrum des Spanischen Nationalen Forschungsrats und der UIB), deren Ergebnisse in der Zeitschrift Global Change Biology veröffentlicht wurden.
Die Studie von Imedea (ein gemeinsames Zentrum des CSIC und der UIB) legt nahe, dass die künftige Erwärmung des Mittelmeers die Ausbreitung dieser Arten zum Nachteil der einheimischen Arten begünstigen wird.
„Das Mittelmeer ist aufgrund der ausgedehnten Seewege, die den Atlantik mit dem Indischen und dem Pazifischen Ozean verbinden, sowie der Öffnung des Suezkanals zu einem kritischen Punkt für die Ansiedlung allochthoner Arten geworden, d.h. solcher Arten, die durch menschliche Aktivitäten aus ihrem ursprünglichen Verbreitungsgebiet vertrieben wurden“, heißt es in der Studie.
Die Wissenschaftler berichten, dass diese beiden Faktoren dazu geführt haben, dass tropische Algen zu einer der am häufigsten vorkommenden taxonomischen Gruppen nicht heimischer Arten im Mittelmeer geworden sind. „Ihre Anpassungsfähigkeit an sich ändernde Bedingungen und ihre Fähigkeit, neue Lebensräume zu kolonisieren, haben wesentlich zu ihrer Ausbreitung in dieser Region beigetragen“, schlussfolgern sie.
Die Forscher haben Beobachtungsdaten über invasive Algen in den letzten zwei Jahrhunderten gesammelt und dann ihre Ausbreitungsraten im Laufe der Zeit sowie die Beziehung zwischen diesen Raten und den thermischen Bedingungen der Arten berechnet.
„Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass die Invasionsraten im Laufe der Zeit zugenommen haben, und dass seit den 1990er Jahren vor allem die der tropischen und subtropischen Arten schneller geworden sind als die der gemäßigten und kosmopolitischen Makrophyten“, sagt Marlene Wesselmann, Forscherin bei Imedea und Hauptautorin der Studie.
„Insbesondere wurden die höchsten Ausbreitungsraten bei allochthonen Makrophyten beobachtet, die im Mittelmeer Mindesttemperaturen ausgesetzt sind, die 2 bis 3 Grad Celsius höher sind als in ihrem Heimatgebiet“, fügt sie hinzu.
Die Wissenschaftler haben beobachtet, dass die meisten dieser tropischen invasiven Arten im Mittelmeer niedrigeren Temperaturen ausgesetzt sind als in ihrem Heimatgebiet. „Dies sagt uns, dass die meisten dieser tropischen und subtropischen Arten nicht durch die kälteren Wintertemperaturen des Mittelmeers eingeschränkt werden, wahrscheinlich aufgrund der Plastizität ihrer minimalen Wärmetoleranz“, schlussfolgern die Forscher.
Diese Tatsache und der Temperaturanstieg des Mittelmeers in den letzten Jahrzehnten, insbesondere im Sommer, haben das Wachstum und die Erforschung tropischer invasiver Algen begünstigt.
Die wichtigste Vorhersage dieser Arbeit ist, dass“die künftige Erwärmung den verfügbaren thermischen Lebensraum vergrößern und ihre Ausbreitung weiter begünstigen wird. Die Forschungsarbeiten von Imedea wurden in Zusammenarbeit mit dem Ozeanographiezentrum der Balearen und der Universität Galway in Irland durchgeführt.
Quelle: Agenturen
