Das Hormon, das das Verlangen nach anderen Menschen auslöst, ist das gleiche Hormon, das Drogensucht verursacht. Diese Entdeckung wurde bei Feldstudien an Mäusen gemacht. Der Spezialist für öffentliche Gesundheit und Präventivmedizin, Joan Carles March, erklärt, dass es sich dabei um Dopamin handelt, das „ein Neurotransmitter, ein chemischer Botenstoff des zentralen Nervensystems“ ist. In diesem Sinne unterstreicht er, dass es allgemein als „das Hormon der Motivation bekannt ist und sein Überschuss oder Mangel zu einem Problem führen kann“.
March weist darauf hin, dass die Tatsache, dass es mehr oder weniger Dopamin gibt, direkt das Verlangen und den Wunsch, eine andere Person zu sehen, beeinflusst. „Es ist an der Verführung und dem Begehren beteiligt, allerdings in der vorherigen Phase. Wenn wir uns verlieben und eine sehr starke Anziehungskraft für die andere Person empfinden, wird außerdem ein enormer dopaminerger Strom freigesetzt, denn genau das treibt uns zu der anderen Person hin“.
In diesem Sinne „ist es wichtig, sich daran zu erinnern, dass eine der Funktionen von Dopamin darin besteht, als Belohnung vor dem Erreichen eines bestimmten Ziels Vergnügen zu erzeugen; dies ermutigt dazu, die Aufgabe bei zukünftigen Entscheidungen zu wiederholen. Dieser Mechanismus (an dem nicht nur Dopamin beteiligt ist) kann die Funktionsweise des Gehirns im Zusammenhang mit der Sucht erklären. Drogen greifen also in die dopaminergen Schaltkreise des Vergnügens ein und fördern den Konsum dieser Art von Substanzen, so dass sie zur Priorität einer Person werden.
Dieses Hormon wird auf natürliche Weise in unserem Gehirn produziert. „Wir können es nicht kontrollieren“, sagt March. Er berichtet, dass es zwar möglich ist, es im Labor herzustellen, aber nicht direkt verabreicht werden kann. Die Blut-Hirn-Schranke, durch die bestimmte Stoffe ins Gehirn gelangen können oder nicht, lässt Dopamin nicht passieren. Es gibt jedoch eine Möglichkeit, es bereitzustellen: Levodopa, ein Vorläufer von Dopamin, der die Schranke überwinden und zu diesem Neurotransmitter werden kann.
Dopamin hilft bei der Vorfreude auf Genuss. „Der Verzehr einer Lieblingsspeise aktiviert nicht nur das Dopaminsystem, sondern führt auch dazu, dass man an die Speise denkt und sie vorwegnimmt. Dopamin bereitet uns auf das zukünftige Vergnügen vor. Wir wissen, dass es um die Vorfreude oder die Motivation dazu geht. Mit anderen Worten: Dopamin ist die Substanz, die uns antreibt, bestimmte Dinge zu tun, die uns motiviert“.
Der Experte betont, dass „die Freisetzung dieses Moleküls eine Reaktion im Gehirn auslöst, die von einem chemischen Tsunami von Neurotransmittern begleitet wird. Es gibt einige Elemente, die zusammen dieses Gefühl hervorrufen: Sex, Essen und soziale Beziehungen. Andere können Sport, Meditation oder psychoaktive Substanzen sein. Man nennt es ein Verstärkungssignal. Es wird freigesetzt, bevor wir etwas bekommen, was wir mögen, und warnt uns, dass etwas kommt oder in Reichweite ist. Deshalb empfinden wir ein angenehmes Gefühl, wenn wir an etwas Neues denken“.
Die Rolle von Dopamin ist viel wichtiger, denn dieses Molekül ist einer der zwölf wichtigsten und unverzichtbaren Transmitter für das reibungslose körperliche, emotionale und intellektuelle Funktionieren unseres Körpers. „Es ist sieben Uhr morgens und der Wecker schrillt. Draußen regnet es, und der Wunsch, sich für die Arbeit anzuziehen, ist nicht Motivation genug, um loszulegen. Aber es gibt etwas, das dich aufmuntert, das dir den nötigen Impuls gibt, um zu denken: ‚Jetzt geht’s los‘. Es ist Ihre Tasse Kaffee. Ihre erste Dosis Koffein, die Sie vom ersten Schluck an Tag für Tag überzeugt. Je mehr Sie darüber nachdenken, desto mehr lieben Sie ihn. Kommt Ihnen das bekannt vor? Es ist das Wirken und die Magie des Dopamins, die dazu geführt hat, dass es als Lust- oder Motivationshormon bezeichnet wird“, erklärt der Spezialist. Dopamin ermöglicht es den Neuronen, miteinander zu kommunizieren, und dank ihm werden die Übertragung von Informationen und emotionale, motorische und mentale Reaktionen Realität“, erklärt er.
Eine der wichtigsten Punkte ist, dass es die Stimmung reguliert. „Die Stimmung der Menschen hängt in gewissem Maße vom Dopaminspiegel ab. Es wird mit den positiven Gefühlen in Verbindung gebracht, die Vergnügen und Wohlbefinden, Freude oder Euphorie erzeugen. Es ist jedoch ein zweischneidiges Schwert: Dopamin motiviert den Menschen zu angenehmen Aktivitäten oder zur Suche nach ihnen, kann aber auch zu Abhängigkeiten führen“.
Auch seine Bewegungs- und Muskelfunktion ist entscheidend. „Neurotransmitter sorgen dafür, dass die vom Gehirn empfangenen Informationen an die Muskeln weitergeleitet werden. So können wir rennen, springen, Gegenstände aufheben“. Nicht weniger wichtig ist die Regulierung des Schlafs. „Dopamin spielt eine Rolle bei der Steuerung des Schlafs, indem es die biologische Uhr jedes Menschen anpasst. Es sorgt dafür, dass sein Spiegel an die jeweilige Tageszeit angepasst wird“. Es fördert auch die Gesundheit des Herz-Kreislauf-Systems, indem es den Blutdruck und die Herzfrequenz auf dem richtigen Niveau hält, und es fördert ein gutes Gedächtnis. „Dopamin hält die aufgenommenen Informationen im Langzeitgedächtnis und sorgt dafür, dass sie nicht vergessen werden, es ist also am Lernen beteiligt“, erklärt March.
Eine weitere Funktion des Neurotransmitters besteht darin, die Neigung zur Kreativität zu fördern. „Dieser Neurotransmitter wirkt sich auf die Kreativität aus, da sie von der Erzeugung positiver, kohärenter und klarer Ideen bestimmt wird. Er „begünstigt auch die Regulierung des Körpergewichts. Man geht davon aus, dass Menschen mit geringeren Dopaminmengen dazu neigen, externe Verstärker zu suchen, die Dopamin produzieren. In diesem Sinne ist das Essen einer dieser Verstärker, weshalb Menschen mit Fettleibigkeit größere Mengen an Nahrungsmitteln essen, um dieses Vergnügen zu erzeugen.
Der Gesundheitsexperte betont, dass dieses Hormon dazu beiträgt, die Geselligkeit zu regulieren. „Die Dopaminproduktion beeinflusst, wie wir uns zu anderen Menschen verhalten. Kommt es zu einer Veränderung, sei es durch einen Überschuss oder einen Mangel, können unter anderem Störungen wie Schizophrenie, soziale Phobien oder bipolare Störungen auftreten“.
Eine weitere Auswirkung ist das Verlangen nach starken Emotionen. „Erlebnisse, die als stark empfunden werden (Fallschirmspringen, Nervenkitzel oder Horror-Aktivitäten), erzeugen Spitzenwerte dieses Moleküls, die einem anschließenden Gefühl der Entspannung und des Wohlbefindens Platz machen. Es spielt auch eine Rolle für unsere Persönlichkeit. „Es wurde beobachtet, dass Menschen mit höheren Dopaminwerten mehr Angst empfinden und leichter gestresst sind als Menschen mit niedrigeren Werten, die Situationen mit Ruhe und Selbstvertrauen erleben.
March betont auch, dass „dieser Neurotransmitter die Persönlichkeit eines jeden Menschen beeinflusst. Tatsächlich könnte das Molekül einer der Faktoren sein, anhand derer sich feststellen lässt, ob eine Person eher feige, mutig, selbstbewusst oder unsicher ist“. Das Gleiche gilt für die Emotionen. Eine Studie kam zu dem Schluss, dass die Verfügbarkeit von Dopamin in bestimmten Hirnregionen bei Jugendlichen dazu führt, dass sie übermäßig optimistisch sind und sehr hohe Risiken eingehen. Es hat sich auch gezeigt, dass Dopamin die sozialen Interaktionen einer Person reguliert. So neigen beispielsweise Menschen mit sozialer Phobie dazu, weniger Dopamin in ihr Nervensystem freizusetzen.
Ein weiterer Schlüssel ist, dass Dopamin dafür verantwortlich ist, die Dauer von Informationen und Erinnerungen zu steuern, indem es berücksichtigt, ob man sie nur 12 Stunden lang behält und dann verschwinden lässt oder ob man diese Informationen länger speichert. Genau der Moment, in dem wir entscheiden, ob wir die Erinnerung behalten wollen oder nicht, hängt mit dem sinnvollen Lernen zusammen. Wenn wir mit etwas, das wir erhalten haben, zufrieden sind, aktiviert Dopamin den Hippocampus, um diese Information zu behalten. Aktiviert es den Hippocampus hingegen nicht, wird diese Information nicht in unserem Gedächtnis gespeichert und gerät in Vergessenheit.
Studien zeigen, dass während einer Stress- oder Angstphase der Dopaminspiegel sinkt und sich die Art und Weise, wie er verstoffwechselt wird, verändert. Es wurde festgestellt, dass diese Veränderungen nicht nur in den beiden Regionen auftreten, in denen dieses Molekül seinen Ursprung hat, sondern auch in den Bereichen, die von seinen Axonen erreicht werden. Außerdem kann chronischer Stress die Anzahl der Dopaminrezeptoren in den dopaminempfangenden Bereichen verändern, was mit depressiven Episoden in Verbindung gebracht wird. Es wurde mit der Stimmungsregulierung in Verbindung gebracht. Zum Beispiel im Fall von Depressionen. Depressionen werden seit jeher mit Serotonin in Verbindung gebracht, aber neben Serotonin wird auch ein Zusammenhang mit Noradrenalin und Dopamin hergestellt. Wir wissen, dass ein Defizit bei allen drei Stoffen zu Depressionen führen kann. Außerdem ist bekannt, dass Dopamin aufgrund seiner Rolle bei der motorischen Kontrolle mit der Parkinson-Krankheit in Verbindung gebracht wird. Es ist genau dieser Mangel, der die für diese Krankheit typischen motorischen Störungen verursacht.
Ein Dopaminmangel kann zu Schwächegefühlen, mangelndem Enthusiasmus, Desinteresse oder sogar Depressionen führen. Der Mangel oder Überschuss an Dopamin verändert den einen oder anderen Kreislauf, durch den es zirkuliert. Tritt das Dopamin-Defizit in dem Kreislauf auf, der zum präfrontalen Kortex führt, kann dies zu sehr ausgeprägten kognitiven Symptomen führen, wie z.B. zu Schwierigkeiten bei der Entscheidungsfindung, beim Arbeitsgedächtnis oder bei den exekutiven Funktionen. Bei Schizophrenie mit Negativsymptomatik ist dieses Defizit im präfrontalen Kortex ebenfalls vorhanden.
Die häufigsten Symptome, an denen ein Dopaminmangel zu erkennen ist, sind Müdigkeit, Schlafstörungen, allgemeiner Mangel an Interesse und Motivation, Lustlosigkeit, das Syndrom der unruhigen Beine, Gewichtszunahme, Traurigkeit, Schuldgefühle, impulsives und selbstzerstörerisches Verhalten sowie Gedächtnis- und Konzentrationsschwäche. Umgekehrt hat sich gezeigt, dass ein Überschuss an Dopamin mit Süchten oder mit der positiven Symptomatik der Schizophrenie in Verbindung gebracht werden kann.
Quelle: Agenturen
