Neue Forschungsergebnisse der University of Massachusetts Amherst (USA), die an Mäusen durchgeführt wurden, legen nahe, dass ein täglicher Aufenthalt in einer warmen Umgebung wie einer Sauna älteren Erwachsenen, insbesondere Frauen, helfen könnte, altersbedingte Fettleibigkeit und Insulinresistenz zu bekämpfen.
Die Studie zeigt das Potenzial von Wärmebehandlungen als einfache Möglichkeit zur Förderung eines gesünderen Alterns. „Im Vergleich zu Männern sind Frauen häufiger fettleibig oder übergewichtig“, erinnert sich die Leiterin des Forschungsteams, Soonkyu Chung, außerordentliche Professorin in der Abteilung für Ernährung an der University of Massachusetts Amherst. „Dies gilt insbesondere nach der Menopause, wenn der Körper an Östrogen verliert. Unsere Studie deutet darauf hin, dass die Ganzkörperwärmetherapie eine wirksame, nicht invasive Lösung für die Bewältigung der mit den Wechseljahren verbundenen Gewichtszunahme und Insulinresistenz sein könnte“, fügt sie hinzu.
Rong Fan, ein von Chung betreuter Doktorand, wird die Ergebnisse auf der NUTRITION 2024, der wichtigsten Jahrestagung der American Society for Nutrition, vorstellen. Die Forscher fanden heraus, dass ältere weibliche Mäuse, die täglich eine 30-minütige Körperwärmebehandlung erhielten, weniger an Gewicht zunahmen und das Insulin, das zur Kontrolle des Blutzuckerspiegels beiträgt, besser verwerten konnten. Die Forscher identifizierten auch die biologischen Prozesse, die für diese positiven Wirkungen verantwortlich sind.
„Die Wärmetherapie könnte eine praktische Option für Menschen mit erhöhtem Bauchfett und erhöhtem Risiko für Stoffwechselkrankheiten sein, die durch die hormonellen Veränderungen in den Wechseljahren verursacht werden“, so Fan. „Sie ließe sich durch regelmäßige Saunagänge, heiße Bäder oder spezielle Wärmepackungen leicht in den Gesundheitsalltag integrieren.
Für die Studie wurden älteren weiblichen Mäusen die Eierstöcke entfernt, um den Zustand nach den Wechseljahren zu simulieren. Um eine Gewichtszunahme zu erreichen, wurden die Mäuse mit einer westlichen Diät gefüttert, die 45 % der Kalorien aus Fett enthält.
Eine Gruppe von Mäusen erhielt 12 Wochen lang täglich 30 Minuten lang eine Wärmetherapie in einer 40-Grad-Wärmekammer, während die andere Gruppe keine Wärmebehandlung erhielt. Die wärmebehandelten Mäuse wiesen keine Gewebeschäden auf und hatten deutlich geringere Laktatdehydrogenase-Werte, was auf weniger altersbedingte Gewebeschäden hindeutet. Die Therapie verringerte auch wirksam die durch eine fettreiche Ernährung verursachte Gewichtszunahme.
Im Vergleich zu Mäusen, die nicht behandelt wurden, zeigten die Mäuse, die eine Wärmetherapie erhielten, signifikante Verbesserungen bei der Insulinempfindlichkeit und der Insulinsignalisierung sowie eine geringere Fettansammlung in Schlüsselbereichen wie der Leber und dem braunen Fett.
Während Fettgewebe Energie speichert, ist braunes Fett eine stoffwechselaktive Fettart, die dem Körper hilft, mehr Energie zu verbrennen. Die Forschung hat gezeigt, dass Menschen mit zunehmendem Alter und in der Menopause dazu neigen, braunes Fett zu verlieren, was zu einem langsameren Stoffwechsel beiträgt.
Die Forscher untersuchten auch die molekularen Mechanismen, die an den positiven Auswirkungen der Wärmetherapie beteiligt sind. Sie fanden heraus, dass Wärme mehrere molekulare Prozesse auslöst, die dem Körper helfen, Energie effizienter zu nutzen und Fett zu verbrennen.
Ein Schlüsselfaktor ist ein als TRPV1 bekanntes Protein, das als Kalziumionenkanal in der Zellmembran fungiert. Wenn TRPV1 durch Hitze aktiviert wird, setzt es einen Prozess in Gang, der als nutzloser Kalziumzyklus bekannt ist, bei dem der Körper Energie (in Form von ATP) verwendet, um Kalziumionen durch die Zellmembranen zu pumpen. Dieser Prozess trägt dazu bei, die Energiemenge zu erhöhen, die der Körper verbrennt. Die Aktivierung von TRPV1 und der anschließende Kalziumzyklus stimulieren auch den Abbau und die Verbrennung von Fett. Dies reduziert die Fettansammlung in Geweben wie der Leber und trägt zur Verbesserung der Insulinempfindlichkeit des Körpers bei, die für die allgemeine Gesundheit des Stoffwechsels entscheidend ist.
„Diese Reihe von Ereignissen deutet darauf hin, dass die regelmäßige Anwendung von Wärme die Effekte der Kalorienverbrennung und des Fettabbaus nachahmen kann. Dies könnte besonders für Menschen von Vorteil sein, die körperliche Aktivitäten als anstrengend empfinden, da es einen entspannenden Weg zur Verbesserung der Stoffwechselgesundheit darstellt“, so Fan.
Die Forscher weisen darauf hin, dass weitere Forschungsarbeiten erforderlich sind, um die optimale Dauer und Intensität der Wärmeeinwirkung bei Menschen zu bestimmen, die einen gesundheitlichen Nutzen haben, und um die Sicherheit und Wirksamkeit in verschiedenen Bevölkerungsgruppen zu bestätigen.
Quelle: Agenturen
