Die Europäische Kommission hat eine Voruntersuchung gegen Spanien wegen der 179 Millionen Euro Geldstrafe eingeleitet, die die Regierung gegen Ryanair, Vueling Easyjet, Norwegian und Volotea verhängt hat, weil diese Fluggesellschaften Zuschläge für die Buchung nebeneinanderliegender Sitzplätze für Reisen mit Angehörigen oder für das Einsteigen in das Flugzeug mit Handgepäck erhoben haben, wie EU-Quellen am Donnerstag mitteilten.
Nach der Beschwerde der International Air Transport Association (IATA), der European Regions Airline Association (ERA) und Airlines for Europe (A4E) wird die Europäische Kommission einen „informellen Informationsaustausch“ mit Spanien „zu Fragen im Zusammenhang mit einer möglichen Nichteinhaltung des EU-Rechts“ durchführen, der es Brüssel ermöglichen wird, zu beurteilen, ob Gründe für die Einleitung eines förmlichen Vertragsverletzungsverfahrens vorliegen.
Im Rahmen des „EU-Pilot“-Mechanismus hat Spanien nun zehn Wochen Zeit, um zu reagieren. Sobald dies geschehen ist, hat die EU-Exekutive weitere zehn Wochen Zeit, um die Situation zu bewerten und zu entscheiden, ob ein Fall eröffnet werden soll, der in einem europäischen Gerichtsverfahren und finanziellen Sanktionen münden könnte.
„EU-Pilot“-Mechanismus ist laut der Website der Europäischen Kommission für Fälle von möglichen Verstößen gegen die europäische Gesetzgebung gedacht, bei denen Brüssel der Ansicht ist, dass es durchaus möglich ist, die Angelegenheit im Dialog zu lösen, ohne ein Vertragsverletzungsverfahren einzuleiten.
Quellen aus der Gemeinschaft gaben an, dass die Kommission „im Allgemeinen Online-Verbraucherschutzmaßnahmen unterstützt (…), solange sie mit der Freiheit der Preisgestaltung und der Preistransparenz vereinbar sind“. Diese Freiheit der Preisgestaltung, wie sie in der Verordnung über Luftverkehrsdienste vorgesehen ist, hat zu einer „Senkung der Kosten für Luftverkehrsdienste für Verbraucher geführt, indem sie es den Fluggesellschaften ermöglicht, durch eine Reihe von Preisstrategien und maßgeschneiderten Produktangeboten effektiver zu konkurrieren“.
Mit der im vergangenen November in Spanien verhängten Geldbuße wurden erstmals als sehr schwerwiegend eingestufte Sanktionen von der Allgemeinen Staatsverwaltung im Bereich Verbraucherangelegenheiten verhängt, einem Ministerium, das seit Juni 2022 über Sanktionsbefugnisse verfügt. Die höchste Geldstrafe wurde gegen Ryanair verhängt, mit 107,8 Millionen Euro, gefolgt von Vueling mit 39,3 Millionen, Easyjet mit 29,1 Millionen, Norwegian mit 1,6 Millionen und Volotea mit 1,2 Millionen.
Konkret werden sie dafür bestraft, dass sie einen Zuschlag für die Beförderung von Handgepäck in der Kabine erheben, dass sie einen Aufpreis auf den Ticketpreis für die Reservierung benachbarter Sitzplätze im Falle von Minderjährigen und abhängigen Personen und deren Begleitpersonen erheben und dass sie auf spanischen Flughäfen keine Barzahlungen zulassen.
Quelle: Agenturen
