Die Europäische Kommission hat sechs norwegische Lachserzeuger beschuldigt, gegen die EU-Kartellvorschriften verstoßen zu haben, indem sie Absprachen getroffen haben, um den Wettbewerb auf dem EU-Spotmarkt für norwegischen Zuchtlachs zu verzerren. Brüssel hat insbesondere den Herstellern Cermaq, Grieg Seafood, Bremnes, Leroy, Mowi und SalMar, bei denen im Februar 2019 unangekündigte Durchsuchungen stattfanden, eine Mitteilung der Beschwerdepunkte zukommen lassen und sie über ihre vorläufige Auffassung informiert.
Die Kommission befürchtet, dass die sechs Lachsproduzenten zwischen 2011 und 2019 sensible Geschäftsinformationen über Verkaufspreise, verfügbare Mengen, Verkaufs- und Produktionsmengen und Produktionskapazitäten sowie andere preisbestimmende Faktoren ausgetauscht haben. Der mutmaßliche Zweck dieses Verhaltens bestand darin, die normale Unsicherheit auf dem Markt für Spotverkäufe von norwegischem gezüchtetem Atlantiklachs in der EU zu verringern. Auf Norwegen entfällt mehr als die Hälfte der weltweiten Produktion von gezüchtetem Atlantischen Lachs, und die EU ist dessen Hauptimporteur.
„Wir sind besorgt darüber, dass sechs Lachserzeuger wirtschaftlich sensible Informationen ausgetauscht haben, um den Wettbewerb auf dem Markt zum Nachteil der europäischen Kunden einzuschränken“, erklärte die für Wettbewerb zuständige Vizepräsidentin der Kommission, Margrethe Vestager, und wies darauf hin, dass die betreffenden Unternehmen nun die Möglichkeit haben, auf die Bedenken der EU-Exekutive zu reagieren.
Die Kommission wird die betroffenen Unternehmen schriftlich über die gegen sie erhobenen Beschwerdepunkte informieren, woraufhin sie die Möglichkeit haben, die Unterlagen in der Untersuchungsakte einzusehen, schriftlich zu antworten und eine mündliche Anhörung zu beantragen, bei der sie ihre Ansichten zu dem Fall vor Vertretern der Kommission und der nationalen Wettbewerbsbehörden darlegen können. Kommt Brüssel, nachdem die Parteien ihre Verteidigungsrechte wahrgenommen haben, zu dem Schluss, dass ausreichende Beweise für eine Zuwiderhandlung vorliegen, kann es eine Entscheidung erlassen, mit der das Verhalten verboten und eine Geldbuße von bis zu 10 % des weltweiten Jahresumsatzes eines Unternehmens verhängt wird.
Der Vorwurf des wettbewerbswidrigen Verhaltens betrifft ausschließlich Verkäufe auf dem Spotmarkt in der EU, d.h. Verkäufe, bei denen Preise, Mengen und andere Bedingungen auf der Grundlage der Marktbedingungen am Tag des Verkaufs gezahlt werden. Das mutmaßliche Verhalten betrifft die Verkäufe von frischem, ganzem und ausgenommenem gezüchtetem Atlantischen Lachs aus Norwegen, auf den fast 80 % aller Ausfuhren von gezüchtetem Atlantischen Lachs aus dem EU-Nachbarland entfallen, und betrifft nicht gefrorenen gezüchteten Atlantischen Lachs oder verarbeitete Erzeugnisse wie Filets, Lendenstücke oder Räucherlachs.
Quelle: Agenturen
