Mehr als 4 % der sommerlichen Sterblichkeit in europäischen Städten ist auf städtische Hitzeinseln zurückzuführen. Dies geht aus einer Studie des Instituto de Salud Global de Barcelona (ISGlobal) hervor, die Daten aus 93 europäischen Städten verwendet. Die Studie, die diesen Mittwoch (01.02.2023) in der Zeitschrift The Lancet veröffentlicht wurde, schätzt, dass ein Drittel der durch Hitzeinseln verursachten Todesfälle vermieden werden könnte, wenn 30 % der städtischen Fläche mit Bäumen bedeckt wären.
Die Arbeit von ISGlobal, einem von der Stiftung La Caixa unterstützten Zentrum, erinnert daran, dass Hitzeexposition mit vorzeitiger Sterblichkeit, kardiorespiratorischen Erkrankungen und Krankenhauseinweisungen verbunden ist, insbesondere während Hitzewellen, aber auch bei mäßig hohen Temperaturen im Sommer.
„Die Städte sind besonders anfällig für hohe Temperaturen. Weniger Vegetation, eine höhere Bevölkerungsdichte und undurchlässige Oberflächen von Gebäuden und Straßen, einschließlich Asphalt, verursachen einen Temperaturunterschied zwischen der Stadt und dem Umland, ein Phänomen, das als städtische Wärmeinsel bezeichnet wird“, erklärt ISGlobal-Forscherin Tamara Iungman, Erstautorin der Studie.
Mit der globalen Erwärmung und dem Wachstum der Städte werde sich dieser Effekt in den kommenden Jahrzehnten voraussichtlich noch verstärken. „Prognosen auf der Grundlage der derzeitigen Emissionen zeigen, dass hitzebedingte Krankheiten und Todesfälle in den kommenden Jahrzehnten eine größere Belastung für unsere Gesundheitsdienste darstellen werden“, warnte Iungman.
Die Forscher unter der Leitung von Mark Nieuwenhuijsen, Direktor der ISGlobal-Initiative für Stadtplanung, Umwelt und Gesundheit, schätzten zwischen Juni und August 2015 die Sterblichkeitsrate von Menschen ab 20 Jahren, die in 93 europäischen Städten (mit insgesamt 57 Millionen Einwohnern) lebten, und sammelten Daten zu den Tagestemperaturen auf dem Land und in der Stadt in jeder Stadt.
Sie schätzten zunächst die vorzeitige Sterblichkeit, indem sie ein hypothetisches Szenario ohne städtische Hitzeinsel simulierten, und berechneten dann die Temperatursenkung, die durch eine Erhöhung der Baumbedeckung auf 30 % erreicht würde, sowie die Todesfälle, die vermieden werden könnten.
„Unser Ziel ist es, die Entscheidungsträger in den Kommunalverwaltungen über die Vorteile der Integration von Grünflächen in allen Stadtteilen zu informieren, um eine nachhaltigere, widerstandsfähigere und gesündere städtische Umwelt zu fördern“, so Nieuwenhuijsen.
Die Ergebnisse zeigen, dass von Juni bis August 2015 in den Städten durchschnittlich 1,5 °C höhere Temperaturen gemessen wurden als in den umliegenden Gebieten. Den Forschern zufolge sind 6.700 vorzeitige Todesfälle auf die steigenden Temperaturen in den Städten zurückzuführen, was 4,3 % der Gesamtsterblichkeit in den Sommermonaten und 1,8 % der ganzjährigen Sterblichkeit entspricht.
In dem Papier wird argumentiert, dass ein Drittel dieser Todesfälle (2.644) durch eine Erhöhung des Baumbewuchses auf 30 % der städtischen Fläche hätte vermieden werden können, wodurch die Temperaturen gesenkt worden wären. Im Allgemeinen befinden sich die Städte mit den höchsten hitzebedingten Sterblichkeitsraten in Süd- und Osteuropa, und diese Städte würden am meisten von einer stärkeren Bewaldung profitieren.
Die Studie hebt die erheblichen Vorteile hervor, die sich aus der Anpflanzung von mehr Bäumen in Städten ergeben, auch wenn die Autoren einräumen, dass dies in einigen Städten aufgrund ihrer Bauweise schwierig sein kann und dass die Anpflanzung von Bäumen mit anderen Maßnahmen wie begrünten Dächern oder anderen Alternativen zur Temperatursenkung kombiniert werden sollte.
„Unsere Ergebnisse zeigen auch, wie wichtig es ist, die bereits vorhandenen Bäume zu erhalten und zu pflegen, denn sie sind eine wertvolle Ressource, und neue Bäume brauchen lange, um zu wachsen. Außerdem geht es nicht nur um die Anzahl der Bäume, sondern auch darum, wie sie verteilt sind“, so Nieuwenhuijsen.
Obwohl die Analysen mit Daten aus dem Jahr 2015 durchgeführt wurden, weil keine Bevölkerungsdaten aus späteren Jahren vorlagen, sind die Ergebnisse laut Iungman verallgemeinerbar und die Studie liefert wertvolle Informationen für die Anpassung von Städten, um sie widerstandsfähiger gegen die Auswirkungen des Klimawandels zu machen.
„Wir haben hier nur die Auswirkungen von Bäumen auf die Temperatur untersucht, aber mehr Grünflächen in Städten haben auch viele andere gesundheitliche Vorteile, wie z.B. eine höhere Lebenserwartung, die Verringerung psychischer Probleme und die Verbesserung der kognitiven Funktionen der Menschen“, sagte sie. Detaillierte Daten für jede der 93 Städte finden Sie unter: Städtischer Wärmeinseleffekt in Europa – Infogramm .
Quelle: Agenturen
