Der ehemalige US-Präsident Jimmy Carter, der 1976 gewählt wurde und den Friedensnobelpreis erhielt, ist am Sonntag (29.12.2024) im Alter von 100 Jahren gestorben.
Carter, der sich zu Hause in einem Hospiz befand und an den letzten Wahlen teilnahm, war wegen einer aggressiven Form von Melanom-Hautkrebs behandelt worden, dessen Tumore sich auf seine Leber und sein Gehirn ausgebreitet hatten.
Carter, der als einer der fortschrittlichsten Politiker gilt, den die USA je hatten, musste seine Amtszeit wegen der Geiselkrise im Iran auf vier Jahre (1977-1981) verkürzen, eine Episode, die die Moral der USA zutiefst verletzte und die Konservativen veranlasste, ihn für immer als schwache Führungspersönlichkeit abzustempeln.
Mit der Zeit wurde er jedoch eines Besseren belehrt und seine Präsidentschaft wurde in einem positiven Licht gesehen, so dass er 2002 den Friedensnobelpreis erhielt.
„Mein Leben nach dem Weißen Haus war für mich das lohnendste“, sagte Carter auf einer Pressekonferenz im August 2015.
Ehrgeizig, kämpferisch und mit einem ausgeprägten Sinn für Moral setzte Carter neue Maßstäbe für das Leben nach der Präsidentschaft und nutzte sein politisches Kapital, um weiterhin das öffentliche Leben im Land zu beeinflussen und Veränderungen in der Welt zu bewirken.
Seine unzertrennliche Frau Rosalynn, mit der er 69 Jahre lang verheiratet war, erinnert sich, dass Carter sie eines Nachts im Jahr 1982 weckte und sagte: „Wir müssen einen Ort wie Camp David erfinden“, die Präsidentenresidenz, in der er 1978 den Frieden zwischen Israel und Ägypten vermittelte.
Einige Monate später wurde das Carter Center gegründet, das Konflikte, Armut, Krankheiten und Hunger in der Welt bekämpft. „Rosalynn und ich wollten Lücken füllen und Probleme lösen, die andere nicht angehen wollten oder konnten“, erklärte Carter 2011 in einem Interview mit dem Magazin Rolling Stone.
Laut Stuart Eizenstat, einem seiner Berater im Weißen Haus, war Carters charakteristischste Eigenschaft sein Bestreben, unlösbare Probleme zu lösen, ohne über deren Dauer oder politische Kosten nachzudenken.
Es war diese Eigenschaft, die die wichtigste Errungenschaft seiner Präsidentschaft nach zwölf Tagen Verhandlungen mit Israel und Ägypten besiegelte und ihn zu einem langjährigen Verfechter der Anliegen des Carter Center machte.
Carter wurde 1924 in einer Stadt mit nur 600 Einwohnern namens Plains geboren und wuchs auf einer Erdnuss- und Baumwollfarm im ärmsten Teil des Südstaates Georgia auf. Sein Vater Earl war „ein Rassentrenner, wie alle anderen Männer in der Gegend“, wie der ehemalige Präsident in einem Interview im Juli (2015) einräumte.
Den größten Einfluss auf seinen Charakter hatte seine Mutter Lillian, eine Krankenschwester, die die Rassenvorurteile in ihrer Umgebung verachtete.
1946 machte er seinen Abschluss an der Marineakademie in Annapolis, Maryland, heiratete Rosalynn und trat in die Marine ein, kehrte aber 1953 nach Plains zurück, um die Familienfarm zu übernehmen.
Dort festigte er seine Bindung an die Baptistengemeinde, in der er bis an sein Lebensende predigte, und interessierte sich für die Politik. 1962 gewann er schließlich einen Sitz im Senat des Bundesstaates.
Nach einem erfolglosen ersten Versuch wurde Carter 1970 zum Gouverneur von Georgia gewählt, nach einem Wahlkampf, in dem er 600.000 Menschen die Hand schüttelte und das Bild eines bescheidenen und zugänglichen Politikers schuf, das ihm schließlich die Türen zum Weißen Haus öffnen sollte.
Carter war landesweit wenig bekannt, aber seine Herkunft aus den Südstaaten, sein ehrliches Auftreten und sein strahlendes Lächeln zogen ein Land in ihren Bann, das von der traditionellen Politik desillusioniert war und nach dem Watergate-Skandal und dem Vietnamkrieg sein Selbstwertgefühl wiedererlangen wollte.
Seine Amtszeit im Weißen Haus trug große außenpolitische Früchte: Neben der Aushandlung des ägyptisch-israelischen Friedens nahm Carter 1979 die Beziehungen zu China wieder auf und unterzeichnete die Verträge zur Anerkennung der Souveränität Panamas über den Kanal.
Innenpolitisch schuf Carter die Ministerien für Bildung und Energie, bekämpfte die Inflation und verringerte die Abhängigkeit von ausländischem Öl, sah sich jedoch mit der Ölkrise von 1979 und den damit verbundenen langen Schlangen an den Tankstellen konfrontiert.
Seine Präsidentschaft war geprägt von der 444-tägigen Gefangenschaft von 52 US-Geiseln im Iran, die am selben Tag freigelassen wurden, als Carter die Macht an den Republikaner Ronald Reagan abgab.
Doch Carter setzte seine diplomatischen Bemühungen auch nach seiner Niederlage fort, sprach sogar mit den Feinden seines Landes, wie Nordkorea und Kuba, und erlangte im Ausland eine für einen ehemaligen Präsidenten noch nie dagewesene Statur.
Seine Aktionen brachten seine Nachfolger im Weißen Haus oft in Verlegenheit und führten zu einem angespannten Verhältnis zu seiner Demokratischen Partei, insbesondere seit 2006, als er ein Buch über Palästina veröffentlichte, in dem er die Situation in Gaza und den seiner Meinung nach unzulässigen Einfluss Israels im US-Kongress anprangerte.
Sein Image in den USA verbesserte sich dank der Erfolge des Carter Centers bei der Wahlbeobachtung und den Menschenrechten, noch bevor der ehemalige Präsident den Friedensnobelpreis erhielt.
Zu Carters großen Hobbys gehörte das Laufen, außerdem betrieb er Schwimmen und Malen, und seine stabilste Einnahmequelle waren die rund 30 Bücher, die er schrieb.
Sein Lieblingspräsident war Harry Truman (1945-1953), der wie er sehr unpopulär war, als er das Weiße Haus verließ, und der heute oft auf Listen der größten Präsidenten Amerikas aufgeführt wird.
Viele seiner Bewunderer hoffen auf eine ähnliche historische Rechtfertigung für Carter, aber am Ende seines Lebens schien er an nicht viel mehr zu denken als an seine Frau, seine 22 Enkel und Urenkel und die Bibel, die er jeden Abend in seinem Geburtsort las.
Quelle: Agenturen
