In einem packenden WM-Achtelfinale setzte sich Spanien in Dallas mit 1:0 gegen Portugal durch und erreichte damit erstmals seit 2010 wieder die Viertelfinalrunde. Das Spiel blieb lange Zeit torlos und von taktischer Zurückhaltung geprägt, bis kurz vor Schluss die Entscheidung fiel.
In der Nachspielzeit der regulären Spielzeit gelang den spanischen Einwechselspielern Ferran Torres und Mikel Merino ein brillanter Spielzug. Torres bereitete mit einem präzisen Pass Merino vor, der den portugiesischen Torwart Diogo Costa mit einem flachen Schuss überwinden konnte. Trotz großer Anstrengungen und offensiver Bemühungen Portugals, unter anderem durch einen Kopfball von Bernardo Silva und einen Pfostenschuss von Joao Neves, blieb es beim knappen Sieg für Spanien.
Für Cristiano Ronaldo, den portugiesischen Kapitän und Superstar, bedeutete diese Niederlage wohl das Ende seiner langen Nationalmannschaftskarriere. Der 41-Jährige zeigte in der Partie nur wenige Offensivaktionen aus ungünstigen Positionen und räumte nach dem Spiel ein, dass dies „höchstwahrscheinlich“ seine letzte WM gewesen sei.
Die spanische Mannschaft unter Trainer Luis de la Fuente präsentierte sich defensiv äußerst stabil und ließ erstmals in diesem Turnier kein Gegentor zu. Torhüter Unai Simon baute damit seinen beeindruckenden WM-Rekord auf fünf Spiele ohne Gegentor aus, womit Spanien eine Serie von 35 Spielen ohne Niederlage erreichte – eine bemerkenswerte Parallele zur Mannschaft aus den Jahren 2007 bis 2009.
Das Spiel war von gegenseitigem Respekt und zähen Phasen geprägt, in denen das Tempo gering war und sich Chancen eher selten ergaben. Spanien hatte in der ersten Halbzeit leichte Vorteile, konnte diese jedoch nicht in Tore ummünzen. Der späte Siegestreffer durch die Joker bewahrte das Publikum vor einer Verlängerung und sicherte Spanien den Einzug in die nächste Runde.
Mit diesem Erfolg setzt Spanien ein deutliches Zeichen und blickt nun voller Selbstvertrauen auf die kommenden Herausforderungen im Turnier. Die Viertelfinals versprechen spannende Begegnungen, in denen Spanien seinen starken Lauf fortsetzen will.
Quelle: Agenturen
