Die Mission Artemis II wird diese Woche die NASA-Astronauten Reid Wiseman, Victor Glover und Christina Koch sowie den Astronauten der CSA (Kanadische Weltraumagentur) Jeremy Hansen auf eine etwa zehntägige Mission um den Mond und zurück führen – nach mehr als 50 Jahren. Der Flug, der etwa zehn Tage dauern wird, ist der erste bemannte Flug des Artemis-Programms.
Nach der aktuellen Planung ist der Start der SLS-Rakete (Space Launch System) für den 1. April vom Kennedy Space Center in Florida (USA) vorgesehen. Das Startfenster öffnet sich um 18:24 Uhr (Ortszeit Florida), was in Spanien (Festland) 00:24 Uhr in der Nacht vom 1. auf den 2. April entspricht. Sollte der Start nicht am ersten geplanten Termin erfolgen, finden die weiteren Startmöglichkeiten in diesem Monat (in mitteleuropäischer Sommerzeit) am 3. April um 01:22 Uhr, am 4. April um 02:00 Uhr; am 5. April um 02:53 Uhr; am 6. April um 03:40 Uhr oder am 7. April um 04:36 Uhr.
Die vier Astronauten reisen an Bord des Raumschiffs Orion, das während der etwa 1,1 Millionen Kilometer langen und zehn Tage dauernden Reise das Zuhause dieser Besatzung sein wird. Sie werden im Besatzungsmodul des Raumschiffs leben und arbeiten, während das Servicemodul die lebenswichtigen Güter bereitstellt, die die Astronauten zum Überleben benötigen, darunter Trinkwasser, Stickstoff und Sauerstoff zum Atmen.
Das Raumschiff Orion wird die Erde mehrmals umkreisen, dann eine viertägige Reise zum Mond antreten, den Mond umfliegen und zur Erde zurückkehren. Nach Erreichen der Erdumlaufbahn wird die Oberstufe der Rakete Orion in eine stark elliptische Umlaufbahn bringen, wo die Besatzung und die Missionsteams überprüfen werden, ob alle Systeme ordnungsgemäß funktionieren. Während dieser Phase werden die Astronauten auch die manuelle Steuerung des Raumschiffs übernehmen, um eine Demonstration von Annäherungsmanövern mit Orion unter Verwendung der Triebwerke des Europäischen Servicemoduls durchzuführen.
Diese Fähigkeiten werden für zukünftige Artemis-Missionen von entscheidender Bedeutung sein. Sobald alle Überprüfungen und Demonstrationen abgeschlossen sind, wird das zweite Europäische Servicemodul dem Raumschiff Orion den letzten Schub geben, um in die Mondumlaufbahn einzutreten, wobei es fast 7.500 Kilometer hinter den Mond fliegen und diesen umkreisen wird, bevor es auf einer sicheren freien Rückflugbahn zur Erde zurückkehrt. Die geschätzte Missionsdauer beträgt zehn Tage.
Da zum ersten Mal Astronauten an Bord der Orion fliegen werden, umfasst Artemis II mehrere Ziele zur Überprüfung vieler Lebenserhaltungssysteme des Raumschiffs, die zum ersten Mal im Weltraum zum Einsatz kommen. So wird die Besatzung wertvolles Feedback für zukünftige Artemis-Missionen zum Mond liefern. Die Kabine der Orion hat ein Wohnvolumen von 9,34 Kubikmetern und bietet der Besatzung etwa so viel Wohnraum wie zwei Minivans.
Nach ihrem Flug ins All an Bord der SLS-Rakete (Space Launch System) der NASA wird die Besatzung die Fußstützen der Sitze von Wiseman und Glover (Kommandant bzw. Pilot) verstauen, um während des Fluges mehr Bewegungsfreiheit zu haben. Das Orion-Raumschiff bietet fast 60 Prozent mehr Platz als die 5,95 Kubikmeter des Kommandomoduls von Apollo, dem bemannten Raumfahrtprogramm, das den Menschen in den 1960er Jahren zum Mond brachte.
Bei der Rückkehr wird die Besatzung den Wiedereintritt mit hoher Geschwindigkeit und hohen Temperaturen in die Erdatmosphäre überstehen, bevor sie vor der Küste von San Diego im Pazifik wassert, wo sie von einem Bergungsteam aus Mitarbeitern der NASA und des Verteidigungsministeriums empfangen wird, die sie zurück an Land bringen.
Bei der Artemis-Mission spielt auch Europa über die Europäische Weltraumorganisation (ESA) eine wichtige Rolle, insbesondere beim Bau des Raumschiffs Orion, da die eine Hälfte in Europa entworfen, gebaut, getestet und an die Amerikaner ausgeliefert wurde. Die andere Hälfte, der obere Teil, wird in den Vereinigten Staaten hergestellt.
Das Raumschiff Orion unterscheidet sich grundlegend vom Space Shuttle, das ein sehr großes, vollständig wiederverwendbares Raumschiff war, eine sechsköpfige Besatzung beförderte, über einen eigenen Roboterarm verfügte und Fracht transportieren konnte. „Das Space Shuttle war zu schwer, es verfügte nicht über die Leistungsfähigkeit, der Schwerkraft der Erde zu entkommen und die Erdumlaufbahn zu verlassen. Dafür war ein völlig anderes, völlig neues Raumschiff erforderlich, das viel kleiner ist, aber über sehr interessante Eigenschaften verfügt: das Orion-Raumschiff, das eine kleinere Besatzung befördert“, erklärt die ESA.
Das Orion-Raumschiff kann zwar nicht auf dem Mond landen, ist aber in der Lage, dorthin zu gelangen, mehrere Wochen lang zu operieren und anschließend die Astronauten zurückzubringen, da es über ausreichende Leistungsmerkmale verfügt, um dem Gravitationsfeld der Erde zu entkommen und zum Mond zu fliegen, um die im Rahmen des Artemis-Programms erforderlichen Missionen durchzuführen.
Der einzige Teil des Orion-Raumschiffs, der von der Mission zurückgebracht wird, ist die Kapsel, in der sich die Besatzung befindet. Das Raumschiff verfügt über eine Reihe von Annehmlichkeiten, die die Kapseln der Apollo-Mission nicht hatten, wie beispielsweise ein Fitnessgerät, eine Toilette oder eine kleine Küche.
Quellen des Ministeriums für Wissenschaft, Innovation und Universitäten haben gegenüber Europa Press erklärt, dass das für Artemis II unverzichtbare Orion-Raumschiff auf das von der ESA bereitgestellte Europäische Servicemodul (ESM) angewiesen ist. Wie sie erklärten, leistet Spanien einen direkten Beitrag zu diesem System durch Airbus CRISA, das die Thermokontrolleinheiten (TCU) entwickelt, die „für das Überleben der Besatzung unerlässlich sind“, sowie durch ALTER Technology, „das die Zuverlässigkeit kritischer Systemkomponenten gewährleistet“.
„Der spanische Beitrag zu jedem wiederkehrenden ESM beläuft sich auf rund drei Millionen Euro. Das heißt, Spanien beteiligt sich nicht nur, sondern steuert auch Technologie bei, die für das Überleben und die Funktionsfähigkeit der Mission unerlässlich ist“, betonten sie. Darüber hinaus trägt die Universität von Alcalá zur Analyse der Weltraumstrahlung mittels des EPD-Instruments des Solar Orbiter bei. Diese von der Regierung finanzierte Arbeit ist „entscheidend“ für die Bewertung der Risiken für die Besatzung von Artemis II.
Der Kommandant der Artemis-II-Mission, Reid Wiseman, wurde 2009 als NASA-Astronaut ausgewählt und schloss seine Astronautenausbildung im Mai 2011 ab. Der Pilot ist Victor J. Glover, der 2013 als NASA-Astronaut ausgewählt wurde. Er war Pilot der NASA-Mission SpaceX Crew-1 zur Internationalen Raumstation im Rahmen der Expedition 64. Die erste Frau, die zum Mond fliegen wird, ist Christina Hammock Koch, die 2013 als Astronautin der US-Raumfahrtbehörde ausgewählt wurde. Der erste nicht-amerikanische Astronaut, der zum Mond reisen wird, ist der Kanadier Jeremy Hansen von der Canadian Space Agency.
Quelle: Agenturen
