Spanien hat in diesem Jahr bereits mehr als 120.000 Hektar Natur durch Waldbrände verloren – mehr als dreimal so viel wie im gleichen Zeitraum des Vorjahres. Experten warnen, dass selbst perfekte Präventionsmaßnahmen das Risiko großer Brände nicht mehr vollständig beseitigen können.
Damit führt das Land in dieser Saison die europäische Rangliste der am stärksten betroffenen Länder an, wobei der Brand bei La Mierla in Guadalajara die größte Ursache darstellt: Er hat dort bereits mehr als 32.000 Hektar zerstört und gilt als der schwerste Brand aller Zeiten in Castilla-La Mancha. Bei Los Gallardos in Almería kamen dreizehn Menschen ums Leben, was diesen Brand zu einem der tödlichsten in der spanischen Geschichte macht.
Die Regierung rief am Donnerstag (23.07.2026) den nationalen Notstand für die Region Madrid und die Provinz Ávila aus, wo Tausende Einwohner evakuiert werden mussten. Es ist ein Szenario, das sich jedes Jahr wiederholt, und das bei vielen die Frage aufwirft, ob Spanien sich unzureichend auf das vorbereitet hat, was doch schon seit Jahren vorhergesagt wird.
Laut Valentín Gómez Mampaso, ingeniero de montes (Forstingenieur) und Sprecher des Instituto de la Ingeniería de España, ist diese Sichtweise zu vereinfacht. Wie das spanische Nachrichtenmedium Infobae berichtet, bezeichnet er Spanien vielmehr als das weltweit am besten vorbereitete Land im Bereich der Brandbekämpfung.
Das Problem liegt nicht so sehr in mangelnder Vorbereitung, sondern in einer Kombination aus Klimawandel und einer Anhäufung brennbarer Vegetation, die die verfügbaren Ressourcen schlichtweg übersteigt.
Nur ein kleiner Teil der spanischen Waldbrände entsteht durch die Natur selbst. Blitzschlag ist dabei die mit Abstand wichtigste natürliche Ursache, auch wenn er nur wenige Prozent der Gesamtzahl der Brände pro Jahr ausmacht. Bemerkenswerterweise spielt Blitzschlag jedoch bei den allgrößten Bränden eine größere Rolle: Bei Bränden mit einer Fläche von mehr als 10.000 Hektar ist Blitzschlag seit 1968 für gut ein Drittel der Fälle verantwortlich.
Die überwiegende Mehrheit, etwa 95 Prozent, wird jedoch von Menschen verursacht. Ein erheblicher Teil davon geschieht rein versehentlich: eine weggeworfene Zigarettenkippe, ein falsch aufgestellter Grill, Funken von Landmaschinen oder ein defektes Stromkabel bei Wartungsarbeiten. Darüber hinaus bleibt vorsätzliche Brandstiftung ein hartnäckiges Problem. Mehr als die Hälfte aller spanischen Waldbrände wird absichtlich gelegt, oft im Rahmen illegaler landwirtschaftlicher quemas (Bodenbrände zur Rodung von Land) oder zur Regeneration von Weideland. Pyromanen im klinischen Sinne machen dabei nur einen kleinen Teil aus; die meisten vorsätzlichen Brände haben wirtschaftliche oder soziale Motive, wie beispielsweise Konflikte in ländlichen Gebieten.
Nach dem verheerenden Sommer 2025, dem schlimmsten Waldbrandjahr seit dreißig Jahren mit fast 355.000 Hektar verbrannter Fläche, haben die meisten spanischen Regionen ihre Mittel deutlich aufgestockt. Die Comunidad Valenciana stellt in diesem Jahr 298 Millionen Euro bereit, Andalusien 271,6 Millionen, Kastilien und León 222,7 Millionen und Galicien 213 Millionen. Auch Kastilien-La Mancha hat die Mittel im Vergleich zum Vorjahr um 10 Millionen Euro aufgestockt, während die Region Madrid 52,2 Millionen Euro für Präventionsmaßnahmen ausgibt, darunter forstwirtschaftliche Pflege, Mäharbeiten und Beweidung auf über 5.600 Hektar.
Zudem begann die landesweite campaña estatal (jährliche nationale Waldbrandkampagne) auf Beschluss des nationalen Koordinierungsausschusses für Waldbrandbekämpfung erneut früher, nämlich am 1. Juni.
Dennoch scheint dies nicht auszureichen. „Welche Vorbereitungen und Mittel kann man schon haben, wenn in Kastilien und León im vergangenen Jahr vier Brände mit einer Fläche von jeweils mehr als 5.000 Hektar gleichzeitig in derselben Provinz wüteten?“, fragt Gómez Mampaso. Ein weiteres Problem ist, dass 70 Prozent der spanischen Waldfläche in Privatbesitz sind und viele Eigentümer nicht in die Pflege investieren, da kleinere Parzellen einfach zu wenig Ertrag bringen.
In diesem Jahr hatte Spanien einen nassen Winter, gefolgt von einem relativ trockenen Frühling und einem sehr trockenen Juni. Dadurch verschwand die Restfeuchtigkeit im Boden schneller als normal, was die Ausbreitung der Brände bereits jetzt begünstigt. Das erklärt die Klimaforscherin Cristina Santín vom Forschungsinstitut CSIC-Universität Oviedo gegenüber dem Science Media Centre España.
Víctor Resco de Dios, Professor für Forsttechnik an der Universität von Lleida, geht noch einen Schritt weiter. Er schließt nicht aus, dass Spanien bald mit Szenarien wie in Kalifornien oder Australien konfrontiert sein wird, wo Brände Hunderttausende Hektar oder sogar eine Million Hektar erfassen. Bereits im vergangenen Jahr beobachtete er mehrere Brandfronten von Zehntausenden Hektar, die fast zu einem einzigen Großbrand von mehr als 100.000 Hektar verschmolzen.
Angesichts der aktuellen Zahlen befürchten einige, dass dieses Jahr das Katastrophenjahr 2025 erreichen oder sogar übertreffen könnte. Dennoch sind Brände unvorhersehbar: Im ersten Quartal 2026 brannten bereits fast 13.000 Hektar, mehr als doppelt so viel wie im gleichen Zeitraum des Vorjahres, ohne dass dies unmittelbar etwas über den Rest der Saison aussagt.
Entscheidend für die kommenden Wochen ist vor allem das Wetter. „Solange es nicht regnet, verschlechtert sich der Brennstoff weiter“, so Caamaño. Wind und trockene Gewitter bestimmen seiner Meinung nach letztendlich, wie die Saison ausgehen wird. Es stehen noch zwei schwere Monate bevor.
Quelle: Agenturen
