Spanien verzeichnet täglich den Verlust von etwa 600 Schafen und Ziegen aus seinem Viehbestand. Diese Entwicklung ist besonders alarmierend, da genau diese Tiere eine wichtige Rolle bei der Prävention von Waldbränden spielen. Die extensive Viehzucht, die auf der traditionellen Weidehaltung in weitläufigen Gebieten basiert, steht vor großen wirtschaftlichen Herausforderungen und einem Mangel an jungen Nachfolgerinnen und Nachfolgern.
Der Rückgang von fast zwei Millionen Schafen und etwa 300.000 Ziegen in den letzten zehn Jahren entspricht einem Verlust von mehr als 11 Prozent. Dieser Trend ist nicht durch Krankheiten oder Umweltkatastrophen wie Dürre bedingt, sondern vor allem durch wirtschaftliche Gründe: Die Erträge aus der traditionellen Weidehaltung sind oft zu gering, und immer weniger junge Menschen sehen in diesem Beruf eine Zukunft.
Warum ist das ein Problem im Kampf gegen Waldbrände? Weidende Herden fressen Gras, Gestrüpp und andere potenzielle Brennstoffe, die sonst unkontrolliert wachsen würden. Der Branchenverband Interovic betont, dass „Pastoreo“ und „Trashumancia“ – die saisonale Wanderung der Herden – zu den effektivsten und günstigsten Mitteln gegen Waldbrände zählen. Ohne diese Pflege entstehen große zusammenhängende Flächen mit dichtem Gestrüpp, das Feuer stark begünstigt.
Die Viehhaltung allein verhindert zwar keine Brände, reduziert aber deren Intensität und erleichtert die Löscharbeiten erheblich. Deshalb fordert die Branche finanzielle Anerkennung für die ökologische Leistung der Hirten. Auch andere Tiere wie Bisons und Esel werden eingesetzt, um Vegetation zu kontrollieren und Brandschneisen zu schaffen.
Die Zukunft des Sektors hängt stark von institutioneller Unterstützung und einem Generationswechsel ab. Einige junge Hirten wie Alicia Fernández kehren bereits zurück, um Familienbetriebe weiterzuführen und so nicht nur Lebensmittel zu produzieren, sondern auch die Landschaft zu schützen. Der Erhalt der extensiven Viehwirtschaft ist somit ein Schlüssel im nachhaltigen Umgang mit der Natur und im Schutz vor verheerenden Waldbränden.
Quelle: Agenturen
