Die Einstellung der Geschäftstätigkeit von Meliá in Kuba an diesem Freitag (24.07.2026), die auf den Druck der Vereinigten Staaten zurückzuführen ist, stellt einen Wendepunkt für das Engagement der großen spanischen Hotelketten in dem karibischen Land dar und wirft Fragen zur Zukunft des Tourismussektors auf der Insel auf.
Die Entscheidung ist das Ergebnis der Maßnahmen Washingtons, das mit Sekundärsanktionen gegen auf der Insel ansässige ausländische Unternehmen droht, sowie der Schwierigkeiten, in Kuba zu arbeiten, das seit mehr als sechs Jahren in einer schweren Strukturkrise ohne klare Perspektive steckt.
Ab heute stellt Meliá den Betrieb der von ihr auf der Insel verwalteten Hotels (die sich im Besitz des kubanischen Staates befinden) ein. Zu Jahresbeginn waren es noch 34, doch ihre Zahl war in den letzten Monaten aufgrund der Energiekrise, des Touristenrückgangs und der US-Sanktionen schrittweise zurückgegangen.
Meliá teilte am vergangenen Dienstag mit, dass das Unternehmen seine Aktivitäten in Kuba aufgrund der „erheblichen operativen, rechtlichen und wirtschaftlich-finanziellen Schwierigkeiten“ im Land nach der vom US-Präsidenten Donald Trump verhängten Blockade einstelle, die „de facto und de jure“ eine „minimale operative Stabilität“ unmöglich machten.
Der Schritt von Meliá folgt den Maßnahmen anderer großer internationaler Hotelbetreiber in Kuba. Die spanische Kette Iberostar (18 Hotels), die kanadische Blue Diamond (60) und die indonesische Archipielago International (6) haben die von ihnen auf der Insel betriebenen Häuser ebenfalls vollständig aufgegeben. Auch Barceló, das zwei Hotels in Kuba besaß, ist auf der Insel nicht mehr tätig.
Kuba war seit den 90er Jahren ein großes Engagement für Meliá und Iberostar als Reiseziel, das das Angebot an Sonne und Strand in großen All-inclusive-Anlagen mit Stadthotels für den historischen und kulturellen Tourismus verband.
Diese Hotelketten gehörten zu den ersten, die nach der Öffnung der Insel für den internationalen Tourismus inmitten der schweren Krise, die auf den Zusammenbruch des sozialistischen Blocks in Osteuropa folgte, nach Kuba kamen.
Der Rückzug der größten Hotelketten wirft auch ernsthafte Fragen für die kubanische Tourismusbranche auf, die von der Anziehungskraft dieser Unternehmen und ihrer Erfahrung im Hotelmanagement profitierte.
Die Branche befand sich bereits seit der Pandemie in einer Krise, als die Zahlen der internationalen Touristenankünfte infolge der Beschränkungen zur Eindämmung von Covid-19 einbrachen und sich seitdem im Gegensatz zu anderen vergleichbaren Reisezielen in der Karibik kaum erholt hatten.
Während Kuba in der Zeit des „Tauwetters“ mit den USA in den Jahren 2018 und 2019 noch rund 4,7 Millionen bzw. etwas mehr als 4,2 Millionen Touristen verzeichnete, schloss die Insel das Jahr 2025 mit gerade einmal 1,8 Millionen ausländischen Besuchern ab – die schlechteste Zahl seit mehr als zwei Jahrzehnten, wenn man die Pandemiejahre außer Acht lässt.
Zum Vergleich: Im Jahr 2024 gab es laut offiziellen Angaben 2,2 Millionen Besucher und im Jahr 2023 2,4 Millionen.
Das Jahr 2026 ist deutlich schlechter. In den ersten fünf Monaten des Jahres empfing Kuba 359.491 internationale Touristen, 58,4 % weniger als im gleichen Zeitraum des Jahres 2025, nachdem im Mai laut dem Nationalen Amt für Statistik und Information (ONEI) nur 30.883 Besucher gezählt wurden.
Die Verschlechterung des Serviceangebots und der Dienstleistungen aufgrund der Wirtschaftskrise hat die Hotels in Mitleidenschaft gezogen, doch der Einbruch des Tourismus in Kuba lässt sich nicht ohne den Druck der USA erklären, die diesen für die Insel entscheidenden Sektor ins Visier genommen haben.
Die Ölblockade hat wichtige Flugverbindungen zunichte gemacht und zur Schließung von Hotels gezwungen; die Sanktionen haben staatliche Unternehmen des Sektors erfasst und eine Flucht internationaler Firmen ausgelöst, und wer nach Kuba reist, verliert die Möglichkeit, das ESTA-Schnellvisum für die USA zu erhalten.
Die Entwicklung des Tourismus ist für Kuba von grundlegender Bedeutung, da dieser Sektor den größten wirtschaftlichen Beitrag zum Bruttoinlandsprodukt (BIP) leistet und neben Überweisungen und medizinischen Missionen eine der drei größten Devisenquellen des Landes darstellt.
Die Einnahme von Dollar und Euro ist für ein Land unerlässlich, das laut den Vereinten Nationen 80 % der benötigten Güter importiert.
Quelle: Agenturen
